Que la lista sea corta importa más que cualquier premio: cinco o seis tareas se hacen, doce se abandonan la segunda semana. Y tienen que ser tareas que el niño pueda hacer enteras solo, no medio ayudar mientras un adulto termina.
El cuadro sirve para ver lo que se ha hecho, no para reñir por lo que falta. Repartir y colocar cosas en su sitio se practica también en Pon la mesa.
Cinco tareas, no doce
Una lista larga produce el mismo efecto que ninguna lista: nadie la mira. Con cinco o seis, el cuadro se lee de un vistazo y se sabe qué queda.
Y conviene que sean siempre las mismas durante un mes. Una tarea que cambia cada semana no llega a ser una costumbre, se queda en un encargo.
Si hay que añadir una, se quita otra. El número se mantiene y el cuadro sigue funcionando.
Que la pueda hacer entera
Poner la mesa entera, no llevar dos platos. Regar las plantas, no sujetar la regadera. La diferencia es enorme.
Una tarea a medias no se puede marcar en el cuadro y no da la sensación de haberla hecho, que es lo único que sostiene la repetición.
Y hay que aceptar que salga peor que si la hiciera un adulto. Una mesa mal puesta puesta por él vale más que una perfecta puesta por otro.
Marcar el mismo día
Ahí está la mitad del valor del cuadro: el niño ve el resultado de lo que acaba de hacer, y eso es lo que engancha.
Marcado el domingo de memoria, el cuadro se convierte en un trámite y los círculos se rellenan a bulto.
Conviene que el lápiz esté colgado al lado. Un cuadro que obliga a ir a buscar un boli se deja de rellenar en una semana.
Sin premios por marca
Pagar por tarea convierte la ayuda en un trabajo, y el día que se deja de pagar se deja de ayudar. Es de las cosas mejor comprobadas que hay.
Lo que sí funciona es contar las marcas juntos el domingo y decirlo en voz alta. El reconocimiento no tiene ese efecto secundario.
Si se quiere un premio, que sea de la semana entera y no de cada casilla, y que sea algo que se hace juntos.
Y sin castigos por los huecos
Un cuadro que se usa para regañar deja de mirarse en quince días, y entonces no queda ni el cuadro ni las tareas.
Los huecos son información, no una falta. Si una tarea tiene cinco huecos seguidos, el problema es la tarea y no el niño: o es muy difícil, o es a una hora imposible.
Cambiarla por otra es la respuesta correcta, y hacerlo delante de él enseña que un plan que no funciona se cambia.
A qué hora
Cada tarea tiene un momento natural y conviene atarla a él: la mesa antes de comer, la mochila después de merendar, la cama al levantarse.
Una tarea sin hora se hace cuando alguien se acuerda, que es lo que se quería evitar.
Y la señal que la dispara no debería ser un adulto hablando: que sea la hora, o el momento de otra cosa que ya pasa siempre.
Qué tareas por edad
A los cuatro: recoger juguetes, llevar su plato al fregadero, meter la ropa sucia en el cesto.
A los seis o siete: poner la mesa, hacer la cama, preparar la mochila, regar.
A los nueve o diez: tender, doblar su ropa, sacar la basura, ayudar a cocinar algo entero.
No son un favor
Merece la pena decirlo así: las tareas de casa no se hacen para ayudar a nadie, se hacen porque uno vive ahí.
Esa frase cambia la conversación entera. «Ayudar» implica que la casa es de otro y que él hace un favor; «te toca» implica que es suya también.
Y quita el agradecimiento constante, que a la larga suena a que lo normal es no hacer nada.
Contar las marcas el domingo
Cinco minutos con el cuadro delante. Cuántas hay, cuál es la que mejor va, cuál cuesta.
Contar es además un ejercicio de verdad: sumar por filas y por columnas, comparar semanas, ver si hay más marcas que la anterior.
Y es donde el cuadro rinde de golpe: el niño ve treinta marcas suyas, y eso no se puede decir con palabras.
Cuando se abandona
Pasa casi siempre en la tercera semana, y casi siempre por lo mismo: la lista era larga o el lápiz no estaba a mano.
Antes de darlo por fracasado conviene probar con tres tareas en vez de seis. Un cuadro de tres que se rellena vale más que uno de ocho abandonado.
Y volver a empezar sin comentarios sobre el intento anterior. Un cuadro nuevo empieza en cero.
Un cuadro por niño
Con hermanos, uno cada uno y colgados al lado. Compartir cuadro convierte las tareas en una competición y eso dura poco y acaba mal.
Lo que sí funciona es que las tareas roten entre ellos por semanas, escritas en cada cuadro.
Y que los adultos tengan el suyo también, colgado igual. Es el argumento más fuerte que existe y no cuesta nada.
El cuadro se cuelga bajo
A la altura de sus ojos, y con el lápiz colgado de un cordel al lado. Los dos detalles deciden si se rellena.
Colgado alto lo mira el adulto, y entonces el que lleva la cuenta vuelve a ser el adulto, que era justo lo que se quería quitar.
Y en un sitio de paso: la cocina o el pasillo, no dentro de la habitación con la puerta cerrada.
Qué se aprende de verdad
No a hacer la cama: eso se aprende en dos días. Lo que se aprende es que una casa funciona porque alguien la hace funcionar.
Y a llevar un registro propio de algo que uno hace, que es la base de cualquier hábito y de cualquier trabajo.
Ninguna de las dos cosas se enseña con palabras, y las dos se ven en un cuadro colgado durante un mes.
Cuánto cuesta
Cinco minutos para escribirlo y cinco el domingo para contarlo. El resto lo hace solo.
Lo que sí cuesta es aguantar sin corregir cómo se hacen las tareas durante las primeras semanas.
Es la parte difícil y es la que decide si el cuadro sobrevive.
Antes y después de esto
Qué enseñan las tareas de casa cuando se hacen de verdad está en poner la mesa. Y el otro cuadro que se cuelga al lado, en el horario en la pared.
Cómo practicarlo jugando
Pon la mesa practica el reparto y el conteo de la tarea más habitual de todas.
Clasifica en cestas entrena colocar cada cosa en su sitio y Qué se hace primero el orden de los pasos.
Qué imprimir
Las tareas de casa trae seis tareas por siete días, con un círculo para marcar cada vez.
Para un solo hábito propio, El cuadro de hábitos. Y para premiar la semana, Diplomas para imprimir.
Lo esencial
- Cinco o seis tareas se hacen; doce se abandonan la segunda semana.
- Tienen que ser tareas que pueda hacer enteras solo, aunque salgan peor.
- Se marca el mismo día, con el lápiz colgado al lado del cuadro.
- Sin pagar por tarea: el día que se deja de pagar se deja de ayudar.
- Cinco huecos seguidos en una tarea significan que la tarea está mal elegida, no que el niño falle.
