En inglés la hora se dice al revés que en español: primero los minutos y después la hora. «Half past three» es «media pasada de las tres», o sea las tres y media. Ese orden invertido es toda la dificultad del tema.
El vocabulario es corto: cuatro expresiones y los números del uno al doce. La hora en español se practica en ¿Qué hora es?, y conviene tenerla antes.
Cuatro expresiones bastan
O'clock para en punto, half past para y media, quarter past para y cuarto, quarter to para menos cuarto.
Con esas cuatro y los doce números se dice cualquier hora redonda, que es el noventa por ciento de lo que hace falta.
Los minutos sueltos —twenty past, ten to— llegan después y funcionan con la misma estructura.
Past es después y to es antes
Past significa pasada: half past three son las tres pasadas por media. To significa hacia: quarter to eight es un cuarto para las ocho.
Traducir literalmente esas dos palabras una vez explica el sistema entero y evita memorizar cuatro frases sueltas.
Y hace ver que el inglés cuenta hacia la hora siguiente igual que el español dice «las ocho menos cuarto».
La hora que se nombra cambia
A las siete y cuarenta y cinco, en español se dice «las ocho menos cuarto» y en inglés «quarter to eight». Se nombra la hora siguiente.
Coincide con el español, y decirlo tranquiliza: no todo es distinto.
Lo que sí cambia es el orden, y eso hay que practicarlo copiando frases y no palabras.
Una misma hora recorrida entera, con las cuatro expresiones y los minutos sueltos:
La hora en inglés: o’clock, quarter past, half past y quarter to
| Reloj | En inglés | En español |
|---|
| 3:00 | three o'clock | las tres en punto |
| 3:10 | ten past three | las tres y diez |
| 3:15 | quarter past three | las tres y cuarto |
| 3:20 | twenty past three | las tres y veinte |
| 3:30 | half past three | las tres y media |
| 3:40 | twenty to four | las cuatro menos veinte |
| 3:45 | quarter to four | las cuatro menos cuarto |
| 3:50 | ten to four | las cuatro menos diez |
Copiar frases enteras
Aprender «half» y «past» por separado no sirve de nada. Copiar «It is half past four» diez veces deja el orden puesto en la mano.
Y de paso entra el «it is», que es la estructura con la que se dice la hora y no se usa igual en español.
En español se dice «son las cuatro» y en inglés «it is four»: singular y con sujeto. Ese detalle aparece solo copiando.
Con el reloj delante
Antes de copiar cada frase, ponerla en un reloj de agujas de juguete o dibujar las manecillas.
Si no se puede colocar, no se ha entendido, y copiarla es un ejercicio de caligrafía y no de inglés.
Treinta segundos de comprobación por frase cambian el rendimiento de la hoja entera.
Preguntar la hora todos los días
«What time is it?» tres veces al día durante una semana hace más que cualquier hoja.
No importa que la respuesta salga mal al principio; importa que exista y que se repita.
Y si el adulto no sabe inglés, basta con preguntar y aceptar la respuesta: el que practica es el otro.
El reloj digital es más fácil
En digital se puede decir «seven forty-five», simplemente leyendo los dos números. Es lo que se hace en inglés americano todo el rato.
Conviene enseñarlo porque es una salida cuando la otra forma no sale, y porque es lo que se oye en las series.
Pero no sustituye a la otra: el reloj de agujas sigue estando en las estaciones y en las paredes.
A. m. y p. m.
En inglés no se usa el reloj de veinticuatro horas en la conversación: se dice «seven a. m.» o «seven p. m.».
A. m. es de la mañana y p. m. de la tarde y la noche, y viene del latín.
Es un detalle práctico que aparece en cualquier horario de vuelo o de tren y que se aprende en un minuto.
Los números del uno al doce
Aquí solo hacen falta los doce primeros, y de esos, los del uno al diez suelen estar ya.
Eleven y twelve son los dos irregulares y aparecen justo en la hora, así que se practican sin querer.
Si los números fallan, conviene arreglarlos antes: la hora añade dificultad sobre algo que ya tiene que estar.
El horario del día en inglés
Escribir en un papel a qué hora se levanta, se come y se acuesta, en inglés.
Es contenido propio y se mira todos los días, así que se repasa sin sesión de estudio.
Y da pie a las frases siguientes: «I get up at seven o'clock», que ya es una oración completa con verbo.
Los errores típicos
Decir «three and half» traduciendo del español. Es el error número uno y se corrige copiando la frase correcta.
Confundir past y to, que se arregla traduciendo las dos palabras una vez.
Y olvidar el «it is» del principio, que en español no existe y por eso desaparece.
Escribirla con letra
En la hoja las horas van escritas con palabras y no con cifras, a propósito: «four» y no «4».
Escribir el número con letra en inglés es un ejercicio distinto y muy útil, porque es como aparece en los textos.
Y refuerza la ortografía de los doce primeros números, que es donde están las rarezas.
Las partes del día
In the morning, in the afternoon, in the evening, at night. Cuatro expresiones que acompañan a la hora todo el rato.
Y llevan preposiciones distintas —in para tres y at para la noche—, que se aprenden juntas con la palabra y no por regla.
Con ellas, «I get up at seven in the morning» ya es una frase completa que se puede decir de verdad.
O'clock lleva apóstrofo
Viene de «of the clock», y el apóstrofo marca las letras que se han caído. Contarlo hace que deje de ser un adorno raro.
Es además el primer apóstrofo que un niño se encuentra en inglés, y aparecerá muchos más.
Escribirlo bien es parte del ejercicio, y en pauta se nota enseguida quién lo salta.
Qué edad
Preguntar y responder la hora en punto, desde los siete u ocho, si la hora en español ya está.
Y media y y cuarto, a partir de los ocho o nueve.
Menos cuarto y los minutos sueltos, a los nueve o diez.
Antes de esto
Hay que saber leer la hora en español en un reloj de agujas. Si eso no está, esto es imposible.
Y hay que tener los números del uno al doce en inglés sin dudar.
Con esas dos cosas hechas, este tema son dos semanas; sin ellas, es un muro.
Cuánto por sesión
Dos frases copiadas y cinco minutos de preguntar la hora, con el reloj delante.
Diez minutos en total. Más no aporta y convierte el inglés en deberes.
Y todos los días un poco es infinitamente mejor que una hora el sábado.
Antes y después de esto
Leer la hora en un reloj de agujas, que es lo que hay que tener antes, está en aprender las horas. Y por qué en inglés se copian frases y no palabras, en frases enteras en inglés.
Cómo practicarlo jugando
¿Qué hora es? asegura la lectura del reloj antes de traducirla.
Palabra y dibujo y Escucha y elige refuerzan los números y el oído.
Qué imprimir
La hora en inglés trae ocho frases para leer, colocar en el reloj y copiar en pauta.
Para la hora en español, Aprender las horas. Y para los números, Los números en inglés.
Lo esencial
- En inglés se dicen primero los minutos y después la hora; ese orden es toda la dificultad.
- Past es «pasada» y to es «hacia»: traducirlas una vez explica el sistema entero.
- Se copian frases enteras, porque «half» y «past» por separado no enseñan el orden.
- Antes hay que saber leer la hora en español y los números del uno al doce.
- Preguntar «what time is it?» tres veces al día hace más que cualquier hoja.
