Los números en inglés tienen una zona rara —del once al veinte— y después se vuelven previsibles. Twenty-one, twenty-two, thirty-one: a partir de ahí todo funciona igual y no hay nada que memorizar.
Lo que sí hay que trabajar es reconocer el número escrito, que es distinto de recitarlo. Un memori de cifra y palabra hace exactamente eso. Emparejar y recordar se practica también en Memoria en inglés.
Recitar no es reconocer
Un niño puede contar de uno a veinte de corrido y no saber qué pone en «seventeen».
Son dos habilidades distintas: la lista cantada es memoria auditiva, y leer el número es reconocimiento visual.
El memori trabaja la segunda, que es la que hace falta para leer un precio, una edad o una página.
La zona rara: del once al veinte
Eleven y twelve no se parecen a nada. Thirteen y fifteen cambian la raíz. Y de trece a diecinueve el número va delante y la decena detrás.
Ahí no hay reglas que ayuden: hay que aprenderlos uno a uno.
Decirlo claro evita que el niño busque una lógica que no existe y se frustre.
Las decenas y su -ty
Twenty, thirty, forty, fifty, sixty, seventy, eighty, ninety. Todas acaban en -ty y casi todas son transparentes.
Las que cambian son twenty (de two), thirty (de three) y fifty (de five). Las demás son el número más -ty.
Con esa regla, cinco de las ocho no hay que aprenderlas, aunque dos de ellas esconden un detalle de escritura:
Las decenas en inglés del 20 al 100 y cómo se forman
| Cifra | En inglés | Cómo se forma |
|---|
| 20 | twenty | de two, cambia |
| 30 | thirty | de three, cambia |
| 40 | forty | four + -ty, sin la u |
| 50 | fifty | de five, cambia |
| 60 | sixty | six + -ty |
| 70 | seventy | seven + -ty |
| 80 | eighty | eight + -ty, con una sola t |
| 90 | ninety | nine + -ty, conserva la e |
| 100 | one hundred | palabra nueva: hundred |
Forty sin u
Four lleva u y forty no. Es la trampa ortográfica más famosa de los números en inglés.
No hay ninguna razón: es una rareza histórica y hay que aprenderla como tal.
Merece una mención explícita porque si no se dice, se escribe fourty toda la vida.
El guion de veintiuno
Twenty-one, thirty-five, ninety-nine. Llevan guion en inglés escrito, y eso en español no pasa.
Es un detalle de escritura que se olvida siempre y que conviene decir cuando se escriben los primeros.
Y hace ver algo: el inglés separa donde el español junta, y al revés.
-teen y -ty se confunden al oído
Thirteen y thirty, fifteen y fifty. Suenan parecido y la diferencia está en el acento.
Es una confusión que persiste años y que causa problemas reales con precios y horarios.
Se entrena escuchando y eligiendo entre dos, mejor que explicando dónde va el acento.
Del cien en adelante
A hundred, y después one hundred and twenty. La palabra «and» aparece en inglés británico y no en el americano.
No hace falta cerrar esa cuestión con un niño de ocho años: basta con que sepa que se puede oír de las dos maneras.
Y con hundred ya se puede decir cualquier número que le haga falta.
Dónde se usan de verdad
La edad, la página del libro, el número de la casa, el precio, la hora, el año.
Todos esos son sitios donde un número mal leído tiene consecuencia, y por eso se aprenden mejor ahí.
Preguntar «how old are you?» y «what page?» en inglés cuesta cero y practica todos los días.
El memori y cómo se juega
Se recortan las tarjetas y se ponen boca abajo. Cada turno se levantan dos: si son la cifra y su nombre, se retira la pareja.
La regla que hace que enseñe algo es decirlo en voz alta al levantar: seven, no siete.
Jugado en silencio es un ejercicio de memoria visual y el inglés no aparece por ningún lado.
Empezar con seis parejas
Con doce parejas y veinticuatro tarjetas los pequeños se pierden y la partida se hace larga.
Seis parejas son cuatro minutos y ganas de echar otra, que es justo lo que se busca.
Se van añadiendo parejas a medida que las anteriores salgan sin dudar.
Los ordinales, aparte
First, second, third y después el -th de siempre: fourth, fifth, sixth.
Hacen falta para las fechas y para los pisos, así que conviene meterlos pronto.
Los tres primeros son irregulares y los demás siguen la regla, igual que en español.
Contar cosas de verdad
Los escalones, los coches rojos, los días que faltan. Contar en inglés algo que existe es lo que hace que la lista se automatice.
Y no requiere material ni preparación, así que se puede hacer en cualquier momento.
Contar hacia atrás desde veinte es más difícil y más útil, porque no se puede recitar.
Los errores típicos
Escribir fourty. Es el número uno.
Confundir thirteen y thirty al oído y al escribir.
Y olvidar el guion en twenty-one, que es el error de escritura más frecuente después de forty.
Los números en los juegos de mesa
Decir en inglés lo que sale en el dado, o las casillas que se avanzan, convierte cualquier partida en práctica.
No cuesta nada y se repite veinte veces en una partida, que es más de lo que da una hoja.
Y con dos dados se llega hasta doce, que es justo la zona rara.
Los años y los teléfonos
Un año se dice por parejas: nineteen eighty-five. Y un teléfono, cifra a cifra.
Son dos convenciones distintas y sorprende que existan, así que se recuerdan bien.
Practicar con el año de nacimiento de cada uno de la casa da cuatro o cinco ejemplos reales.
Escribir el número con letra
Igual que en español, escribir «treinta y cinco» con palabras, pero en inglés y con guion.
Es donde aparecen forty y el guion, o sea las dos trampas juntas.
Cuatro números por sesión es suficiente, y conviene elegirlos con las trampas dentro.
Qué edad
Del uno al diez de oído, desde los cuatro o cinco.
Del once al veinte y reconocerlos escritos, a partir de los seis o siete.
Las decenas hasta cien y los números compuestos, a los ocho o nueve.
Cuánto por sesión
Una partida de memori, cinco o diez minutos.
Va muy bien como cierre, porque es un juego y no parece trabajo.
Y una pregunta al día con un número real —la página, la edad, la hora— es lo que lo mantiene entre partida y partida.
Antes y después de esto
El recorrido completo hasta cien, con la parte irregular explicada, está en contar hasta cien en inglés. Y por qué conviene retrasar los números respecto de otro vocabulario, en los números en inglés.
Cómo practicarlo jugando
Memoria en inglés es el mismo emparejamiento en pantalla y con corrección inmediata.
Palabra y dibujo asocia palabra y cantidad, y Escucha y elige entrena la diferencia entre -teen y -ty.
Las decenas y sus trampas se practican de oído en Números en inglés: la voz dice el número, el niño toca la cifra y, en los niveles altos, entre las opciones siempre está la pareja que se confunde, como fifteen y fifty.
Qué imprimir
Memori de los números en inglés trae doce parejas de cifra y palabra para recortar y jugar.
Para el recorrido completo, Números hasta 100 en inglés. Y para los primeros, Los números en inglés.
Lo esencial
- Recitar la lista y reconocer el número escrito son dos habilidades distintas, y hace falta la segunda.
- Del once al veinte no hay reglas: se aprenden uno a uno. A partir de veinte todo es previsible.
- Forty no lleva u aunque four sí. Hay que decirlo o se escribe mal para siempre.
- Thirteen y thirty se confunden al oído, y eso da problemas reales con precios y horarios.
- En el memori hay que decir la palabra en voz alta al levantar la tarjeta, o el inglés no aparece.
