«Bebe el agua de la tierra y sujeta la planta.» La pista describe lo que hace y no dice cómo se llama, y llegar de una cosa a la otra es exactamente lo que entrena un crucigrama.
Con una lista de vocabulario se reconoce la palabra; con una definición hay que recuperarla, que es bastante más difícil y bastante más útil. El vocabulario preciso se trabaja en En una palabra.
Contar las casillas primero
«Tallo» y «tronco» significan casi lo mismo y solo una cabe. Contar las casillas antes de escribir es media pista y no se le ocurre a nadie la primera vez.
Con esa costumbre, un crucigrama que parecía imposible se vuelve resoluble, porque la longitud descarta la mitad de las opciones.
Y enseña algo sobre el lenguaje: dos palabras parecidas no son intercambiables, y una de ellas encaja mejor.
Empezar por las seguras
Las dos o tres que se saben sin dudar van primero, y las letras que dejan sirven de pista para las difíciles.
Ese orden es toda la estrategia y es la misma de cualquier problema con piezas: primero lo seguro, después lo que depende.
Enseñarlo evita el bloqueo en la primera definición que no sale.
Usar los cruces
Si una palabra se resiste, se salta y se vuelve cuando otra le haya puesto una letra. Con una letra puesta suele caer sola.
Enseñar a usar los cruces es lo que convierte esto en un puzle y no en un examen de vocabulario.
Y es una manera de trabajar que sirve para cualquier examen: dejar lo difícil y volver.
Vocabulario que se puede tocar
Raíz, tallo, hoja, flor, fruto, semilla. Todas señalan algo que se puede coger con la mano en un paseo de diez minutos.
Es la mejor situación posible para el vocabulario: una palabra pegada a un objeto real se aprende de una vez.
Conviene hacer el paseo antes del crucigrama y no después: buscar una palabra que no se sabe qué es deja poco.
Las partes y sus funciones
Cada palabra del crucigrama tiene un trabajo: la raíz bebe, el tallo sostiene, la hoja fabrica, la flor atrae, el fruto guarda.
Aprender el nombre junto con la función es lo que hace que el vocabulario se quede: la palabra sola se olvida, la palabra con su trabajo no.
Y las definiciones del crucigrama están escritas precisamente así, con el trabajo por delante.
Escribir una definición propia
El paso siguiente y el que más enseña: elegir tres palabras y escribir su pista sin nombrarlas.
Obliga a pensar qué hace única a cada cosa, que es la base de cualquier descripción y de cualquier resumen.
Y comprobar si otro la resuelve dice si la definición estaba bien puesta.
En mayúsculas
Los crucigramas se rellenan en mayúsculas, y eso quita de en medio las tildes y la letra ligada.
Para un niño de siete años es una ventaja: puede concentrarse en la palabra sin pelearse con el trazo.
Y la mayúscula tiene su propia dificultad, que es que todas midan lo mismo dentro de la casilla.
Con una planta en la ventana
Una lenteja en algodón húmedo germina en cuatro días y enseña la raíz, el tallo y la primera hoja en orden.
Ver el proceso convierte cinco palabras del crucigrama en cosas que han pasado en la cocina.
Y cuesta cero euros y quince segundos al día.
Dibujar la planta al lado
Al terminar el crucigrama, dibujar una planta y poner las siete palabras en su sitio es un repaso de cinco minutos con resultado visible.
Obliga a colocar cada término donde va, que es bastante más difícil que reconocerlo dentro de una definición ya escrita.
Y queda un dibujo rotulado que se puede colgar y consultar cuando el tema vuelva en clase, que suele ser un par de meses después.
Sin tildes en las casillas
En un crucigrama no se escriben tildes, y eso desconcierta cuando la palabra las lleva. Conviene decirlo antes de que aparezca la primera.
No es una excepción de la ortografía: es una convención del formato, como escribir todo en mayúsculas.
Y da pie a comentar que la palabra sí lleva tilde cuando se escribe fuera de la rejilla, que es lo que hay que recordar.
Leer la definición dos veces
Muchas pistas llevan dos datos, y con el primero solo no basta: «verde y plana, es donde la planta fabrica su comida» descarta el tallo por la segunda mitad.
Leer entera antes de escribir es un hábito de treinta segundos que evita la mitad de los borrones.
Y es exactamente lo que hay que hacer con el enunciado de cualquier problema.
Qué edad
Con definiciones muy directas y palabras de cinco letras, desde los siete.
Con palabras de siete u ocho letras, a los ocho o nueve.
Con definiciones indirectas y vocabulario técnico, a los diez.
Antes de esto
Hace falta escribir con letra separada dentro de un espacio pequeño.
Y hace falta la mitad del vocabulario del tema: un crucigrama de palabras desconocidas no se resuelve, se sufre.
Por eso conviene hacerlo después de haber hablado de las plantas, nunca antes.
Los errores típicos
Escribir sin contar las casillas y tener que borrar la palabra entera.
No usar las letras ya puestas por las palabras que cruzan.
Y rendirse en la primera definición difícil en vez de saltarla.
Cuando no sale
La ayuda es dar una letra, no la palabra. Con una letra puesta, el niño suele encontrarla solo y la sensación de haberlo resuelto se mantiene.
Dar la palabra entera cierra el ejercicio y no enseña nada.
Y si aun así no sale, se deja y se vuelve mañana: un crucigrama retomado se resuelve más a menudo de lo que parece.
Hacer uno propio
Con papel cuadriculado, seis palabras del tema y las definiciones escritas para otro.
Cruzar las palabras obliga a pensar en las letras compartidas, que es un análisis fino de la palabra.
Y regalárselo a alguien le da un sentido que la hoja impresa no tiene.
Cuánto por sesión
Un crucigrama, entre quince y veinte minutos, con el vocabulario hablado antes.
Mejor dejarlo a medias y volver por la tarde que forzar el final con ayuda.
Y acabar escribiendo una definición propia, que es la parte que más rinde.
Antes y después de esto
Cómo se lee una definición está en los crucigramas y las definiciones. Y otro crucigrama temático, en un crucigrama del espacio.
Cómo practicarlo jugando
En una palabra entrena llegar de la descripción al término exacto.
Forma la palabra y Letra que falta aseguran la ortografía que las casillas exigen.
Qué imprimir
Crucigrama de las plantas trae tres rejillas con definiciones y todas las soluciones.
Para el tema, Comprensión: las plantas. Y para el formato con dibujos, Crucigrama con dibujos.
Lo esencial
- La pista dice lo que hace la cosa sin nombrarla: de ahí a la palabra es el trabajo.
- Contar las casillas antes de escribir descarta la mitad de las opciones.
- Se empieza por las seguras y se usan sus letras para las difíciles.
- El vocabulario se aprende con su función: la palabra sola se olvida.
- Cuando no sale, se da una letra, nunca la palabra entera.
