Am con I. Is con he, she e it. Are con todo lo demás. Tres formas para ocho pronombres, y con eso se puede decir quién eres, cómo estás y dónde.
Dicho en tres líneas se aprende en una tarde y abre la mitad de las frases que un niño necesita el primer año. Escuchar y responder se practica en Inglés: escucha y elige.
Ser y estar, los dos
En español hay dos verbos donde el inglés tiene uno. «Soy alto» y «estoy cansado» son los dos «I am».
Eso es una ventaja y conviene decirlo: un verbo menos que aprender, y una distinción menos que hacer.
Y explica por qué a un inglés le cuesta tanto el español en este punto: para él es al revés y tiene que elegir donde antes no elegía.
Y también «tener» para la edad
«I am nine», nunca «I have nine years». Es el error más repetido y viene directo del español.
Merece decirse con esas palabras: la edad, en inglés, se dice con el verbo ser.
Repetir «I am nine» veinte veces en una semana lo instala mejor que cualquier explicación gramatical.
I'm, he's, she's, they're. Son las que se usan al hablar, y enseñar solo la forma larga produce un inglés que nadie habla.
Conviene darlas desde el principio y en paralelo: I am / I'm, escritas una debajo de otra.
Y el apóstrofo tiene un motivo que se puede contar: marca la letra que se ha quitado.
Con dibujos y no con tablas
La tabla de conjugación es el peor material posible a los ocho años: se memoriza y no se usa.
Con un dibujo de un niño, una niña, un grupo y un objeto, y la forma debajo, se aprende señalando.
Y permite preguntar al revés: señalar el dibujo y pedir la frase entera.
Al adulto, en cambio, sí le conviene tenerlo todo junto para no dudar al corregir. Esta es la tabla para consultar, no para que el niño la recite:
El verbo to be en presente: am, is, are con cada pronombre
| Pronombre | Forma larga | Forma corta | Negación corta |
|---|
| I (yo) | I am | I'm | I'm not |
| you (tú) | you are | you're | you aren't |
| he (él) | he is | he's | he isn't |
| she (ella) | she is | she's | she isn't |
| it (una cosa, un animal) | it is | it's | it isn't |
| we (nosotros) | we are | we're | we aren't |
| you (vosotros) | you are | you're | you aren't |
| they (ellos, ellas) | they are | they're | they aren't |
La pregunta cambia el orden
«You are» pasa a «Are you?». El verbo se adelanta, y esa es la diferencia más visible con el español.
No hace falta explicar la regla: basta con aprender cinco preguntas hechas y mirarlas juntas para notar que el verbo se ha movido.
Descubrirlo mirando vale más que oírlo.
La negación con not
«I am not», «he is not», y en corto «I'm not» y «he isn't». Con eso se puede decir que algo no es, que es la mitad de una conversación.
Conviene meterla pronto, en cuanto la afirmativa salga sola, porque sin ella el niño solo puede decir que sí.
Y las formas cortas de la negación son las que más se oyen: isn't, aren't.
Con frases sobre uno mismo
«I am nine», «I am from Spain», «I am tired». Las frases sobre uno se recuerdan sin esfuerzo porque son verdad.
Y sirven para algo inmediato: presentarse, que es la primera conversación real que un niño va a tener en inglés.
Es el mismo material que la ficha de presentarse, así que las dos se refuerzan.
Con canciones
Las canciones infantiles están llenas de este verbo y lo repiten sin parar y con la entonación correcta.
Oírlo en contexto hace que suene natural antes de entender ninguna regla, que es el orden que mejor funciona con un idioma.
Y a los ocho años se cantan sin vergüenza, cosa que dos años después ya no pasa.
Where y from
«I am from Spain» y «I am at home». Con to be y dos preposiciones se dice de dónde eres y dónde estás, que son dos de las cuatro frases de presentarse.
Es la manera más rentable de usar el verbo: cuatro palabras y una frase completa que sirve de verdad.
Y conviene aprenderlas como bloques, sin analizar la preposición, que llega bastante después.
Los adjetivos que lo acompañan
«I am tired», «she is happy», «they are ready». El verbo solo no dice nada: hace falta un puñado de adjetivos para poder usarlo.
Diez adjetivos frecuentes —tired, happy, sad, hungry, cold, ready— multiplican por diez lo que se puede decir con las tres formas.
Y son palabras cortas y fáciles de pronunciar, así que entran rápido.
Con «it» para las cosas
«It is a table», «it is cold today». El pronombre para las cosas es el que más se olvida y el que más aparece.
Practicarlo señalando objetos, y no personas, es lo que hace que se instale: con personas siempre sale he o she.
Y sirve también para el tiempo y para la hora, que son dos usos diarios.
Qué edad
I am y is con dibujos, desde los siete u ocho.
Are, las formas cortas y la negación, a los nueve.
Las preguntas y el pasado —was, were—, a los diez u once.
Antes de esto
Hacen falta los pronombres, aunque sea a medias: sin saber qué es «he», la forma «is» no tiene dónde ir.
Y hace falta algo de vocabulario para poder completar la frase.
Con veinte palabras y los pronombres, este tema se trabaja en dos semanas.
Los errores típicos
«I have nine years» para la edad.
Usar «is» con we o they, que es el más frecuente después del anterior.
Y quitar el pronombre, por costumbre del español: «am hungry» no es una frase.
El pasado, más adelante
Was y were llegan después y son solo dos formas, así que cuando lleguen no asustan.
Conviene no abrirlo hasta que el presente salga sin pensar: dos tiempos a la vez producen frases mezcladas durante meses.
Y cuando llegue, la conexión es directa: was donde iba am o is, were donde iba are.
Un juego de señalar
Señalar a alguien o algo de la habitación y decir la frase entera: «She is my sister», «It is a table».
Se juega en treinta segundos, en cualquier sitio y sin material, y es justo la práctica que hace falta.
Y con objetos entra «it», que es el pronombre que más se olvida.
Cuánto por sesión
Cinco frases dichas en voz alta y dos copiadas, diez minutos.
Todos los días un poco funciona mucho mejor que media hora el sábado.
Cuando la forma correcta salga sin pensar, se pasa a la negación y a las preguntas.
Antes y después de esto
Los pronombres que van delante están en I, you, he, she, it. Y otra estructura que en español no obliga a elegir y en inglés sí, en hay una o hay muchas.
Cómo practicarlo jugando
Inglés: escucha y elige entrena reconocer la forma correcta al oírla.
Forma la palabra en inglés trabaja la escritura y Memoria en inglés el vocabulario que completa las frases.
Qué imprimir
El verbo to be trae frases con las tres formas y las contracciones, para decir y copiar.
Para los pronombres, Los pronombres en inglés. Y para presentarse, Presentarse en inglés.
Lo esencial
- Tres formas: am con I, is con he, she e it, are con todo lo demás.
- Cubre «ser» y «estar», que en español son dos verbos: una cosa menos que decidir.
- La edad se dice con él: «I am nine», nunca «I have nine years».
- Las formas cortas —I'm, he's— son las que se oyen y se enseñan desde el principio.
- En la pregunta el verbo se adelanta: «You are» pasa a «Are you?».
