El tucán es un pájaro de las selvas de Centroamérica y Sudamérica famoso por su pico: enorme, de colores vivos y, en algunas especies, casi tan largo como el resto del cuerpo. Parece que debería pesar muchísimo y hacerle caer hacia delante, pero no: es sorprendentemente ligero.
Para un niño es un animal lleno de preguntas: ¿para qué sirve un pico tan grande?, ¿cómo duerme con él? Y es un modelo precioso para colorear, con su pico naranja, amarillo, verde o rojo, como en Colorea por números.
Dónde vive
Los tucanes viven en selvas tropicales y bosques húmedos desde el sur de México hasta el norte de Argentina.
Pasan casi todo el tiempo en las copas de los árboles, saltando de rama en rama.
Colorear en un mapa la zona donde viven es un ejercicio de geografía de América.
Muchas especies
Hay muchas especies de tucanes, con picos de colores distintos. El tucán toco, uno de los más grandes, tiene un pico naranja con una mancha negra en la punta.
Otros tienen picos con franjas verdes, rojas, azules y amarillas.
Clasificar dibujos de tucanes según el color de su pico es un ejercicio de observación y de categorías.
Un pico ligero
El pico del tucán parece macizo, pero por dentro está formado por una estructura de celdillas con mucho aire, parecida a una esponja dura.
Por fuera tiene una capa fina de queratina, el mismo material de nuestras uñas.
Comparar el peso de una esponja y de una piedra del mismo tamaño es un experimento que explica por qué el pico es tan ligero.
Grande pero no pesado
Que algo sea grande no significa que pese mucho. Un globo es grande y ligero; una canica es pequeña y pesada.
Ordenar objetos de casa por tamaño y después por peso, y ver que los órdenes no coinciden, es un ejercicio muy revelador.
Grande o pequeño trabaja la comparación de tamaños.
Un pico para refrescarse
Los científicos descubrieron que el tucán usa su pico para regular su temperatura: cuando tiene calor, envía más sangre al pico y el calor se escapa.
Cuando hace fresco, reduce la sangre en el pico y conserva el calor.
Es como un radiador que se abre y se cierra, y explicárselo a un niño con esa comparación funciona muy bien.
Qué come
El tucán come sobre todo frutas, que coge con la punta del pico y lanza hacia atrás para tragarlas.
También come insectos, huevos y a veces pequeños animales.
Con su pico largo alcanza frutas en ramas finas que no aguantarían su peso.
Sembrador de la selva
Como traga frutas enteras, el tucán expulsa las semillas en otros lugares mientras vuela de árbol en árbol.
Así ayuda a que nuevas plantas crezcan lejos del árbol original.
Dibujar ese recorrido —fruta, tucán, semilla, planta nueva— es un ejercicio de ciclos y secuencias.
Cómo duerme
Para dormir, el tucán gira la cabeza y apoya el pico sobre la espalda, y dobla la cola hacia delante.
Así queda convertido en una bola de plumas, muchas veces dentro de un hueco de un árbol.
Imitar la postura del tucán dormido es un juego de expresión corporal que hace reír.
El nido
Los tucanes anidan en huecos de troncos, a menudo agujeros que hicieron antes los pájaros carpinteros.
Los polluelos nacen sin plumas y con el pico corto, que les crece poco a poco.
Dibujar un tucán bebé y uno adulto, y comparar sus picos, es un ejercicio de observación del crecimiento.
Sonidos de la selva
Los tucanes hacen ruidos fuertes, parecidos a croar o a ladridos cortos, según la especie.
En la selva, donde los árboles impiden ver lejos, los sonidos son muy importantes para comunicarse.
Escuchar grabaciones de sonidos de la selva e intentar adivinar qué animal los hace es un buen juego de atención auditiva.
Por qué se protege
La tala de las selvas y la captura para venderlos como mascotas son amenazas para los tucanes.
Un tucán no es una mascota: necesita volar, comer frutas variadas y vivir en grupo.
Hablar de por qué los animales salvajes no deben vivir en casas es una conversación importante con los niños.
Dibujar un tucán
Un tucán se dibuja muy bien con figuras simples: un óvalo para el cuerpo, un círculo para la cabeza y un triángulo alargado para el pico.
Descomponer un animal en figuras geométricas es un ejercicio de observación y de geometría.
Colorear después el pico con franjas de colores añade una serie al dibujo.
Una lengua como una pluma
El tucán tiene una lengua larga y estrecha, con bordes que parecen flecos, que le ayuda a mover la comida dentro del pico.
Como su pico es tan largo, lanza las frutas hacia atrás con un pequeño golpe de cabeza para tragarlas.
Intentar comer una uva lanzándola al aire y atrapándola con la boca muestra lo difícil que es.
Juegos entre tucanes
Los tucanes se lanzan frutas unos a otros con el pico y a veces se enfrentan en pequeños duelos de picos.
Los científicos creen que esos juegos les ayudan a relacionarse dentro del grupo.
Jugar a pasarse una pelota ligera sin usar las manos, con un vaso de plástico, es una forma divertida de imitarlos.
Colores para reconocerse
Los colores del pico ayudan a los tucanes a reconocerse entre ellos en la selva.
Cada especie tiene su combinación de colores.
Diseñar un tucán inventado con una combinación nueva de colores, y ponerle nombre, es un ejercicio de dibujo y de creatividad.
Tucanes pequeños
Además de los tucanes grandes, hay parientes más pequeños, como las tucanetas y los arasarís, con picos también de colores.
Comparar sus tamaños y sus picos es un ejercicio de observación y de medida.
Ordenarlos de más pequeño a más grande en un dibujo es un buen repaso de la comparación.
Un tucán de rollos de papel
Con un rollo de papel higiénico, pintura negra y cartulina de colores se puede hacer un tucán.
El pico se hace con un triángulo alargado de cartulina, y hay que medirlo para que sea proporcionado.
Decorar el pico con franjas de colores siguiendo un orden añade una serie a la manualidad.
Antes y después de esto
La diferencia entre peso y tamaño está en el peso y la capacidad, y qué come cada animal, en qué come cada animal.
Un vecino de selva muy lento está en el perezoso, y la selva más grande del mundo, en la selva amazónica.
Cómo practicarlo jugando
Colorea por números es perfecto para los colores del pico.
Grande o pequeño compara tamaños, y Clasifica en cestas ayuda a clasificar tucanes y frutas.
Qué imprimir
Los pájaros y su comida relaciona aves y alimentos, y El peso y la capacidad trabaja la diferencia entre grande y pesado.
Colorea por números sirve para colorear con calma.
Lo esencial
- El tucán vive en las selvas desde el sur de México hasta el norte de Argentina.
- Su pico es enorme pero muy ligero, porque por dentro tiene celdillas con aire.
- Usa el pico para regular su temperatura, como un radiador.
- Come sobre todo frutas y ayuda a sembrar la selva con las semillas.
- Duerme con el pico apoyado sobre la espalda.
