El perezoso vive en las selvas de Centroamérica y Sudamérica, colgado boca abajo de las ramas. Se mueve tan despacio que puede tardar un minuto en recorrer unos pocos metros, y pasa tanto tiempo quieto que en su pelo crecen algas diminutas que le dan un tono verdoso.
Para un niño es un animal que invita a preguntar: ¿por qué va tan lento?, ¿no se aburre? La respuesta tiene mucha ciencia. Y medir cuánto tarda en recorrer una distancia es un ejercicio de tiempo como el que trabaja ¿Cuánto tiempo ha pasado?.
No es vago
El perezoso no va despacio por pereza. Come hojas, que dan muy poca energía, y su cuerpo está hecho para gastar lo mínimo.
Moverse lento, descansar mucho y tener una temperatura corporal baja le permite vivir con una dieta muy pobre.
Explicárselo a un niño es sencillo: si comieras solo lechuga, también irías despacio.
Dos dedos o tres dedos
Hay dos grupos de perezosos: los de dos dedos y los de tres dedos. Se distinguen por las garras de las patas delanteras.
Los de tres dedos suelen tener una mancha oscura en la cara que parece una sonrisa.
Contar los dedos en fotos y clasificar a cada perezoso es un ejercicio de observación y de categorías.
Colgado boca abajo
Sus garras largas y curvas funcionan como ganchos: el perezoso se cuelga de las ramas sin esfuerzo, incluso dormido.
Come, duerme y hasta tiene sus crías colgado de los árboles.
Pensar qué cosas cotidianas serían difíciles boca abajo es un juego de imaginación muy divertido.
Qué come
El perezoso se alimenta sobre todo de hojas, brotes y algunas flores y frutos.
Su estómago tiene varias partes y tarda muchos días en digerir la comida.
Comparar cuánto tarda un perezoso en digerir con cuánto tardamos nosotros es un dato que sorprende.
Bajar al suelo
Muchos perezosos bajan del árbol más o menos una vez por semana, para hacer sus necesidades al pie del árbol.
Es el momento más peligroso de su vida, porque en el suelo son muy lentos y fáciles de atrapar.
Los científicos todavía estudian por qué lo hacen así en lugar de desde lo alto.
Algas en el pelo
El pelo del perezoso tiene pequeñas grietas donde crecen algas, que le dan un color verdoso.
Ese color le ayuda a camuflarse entre las hojas, y además en su pelo viven polillas y otros bichos diminutos.
Un perezoso es, en realidad, un pequeño ecosistema con patas.
Un gran nadador
Aunque en el suelo va muy lento, el perezoso nada sorprendentemente bien.
A veces se deja caer de una rama a un río y cruza nadando.
Ordenar sus movimientos de más lento a más rápido —en el suelo, en el árbol, en el agua— es un ejercicio de comparación.
Cuánto duerme
Los perezosos pasan muchas horas del día durmiendo o descansando. En libertad duermen menos de lo que se creía observándolos en cautividad.
Hacer un reloj de veinticuatro horas y colorear las horas de sueño de un niño, de un perezoso y de un gato es un ejercicio de datos y de fracciones.
Y descubrir qué parte del día dormimos nosotros es igual de interesante.
La velocidad
Un perezoso puede tardar alrededor de un minuto en avanzar unos pocos metros por una rama.
Medir tres metros en el pasillo y cronometrar cuánto tarda un niño en recorrerlos andando normal y andando «como un perezoso» es un experimento divertido.
Comparar los tiempos es trabajar la medida del tiempo con un resultado que hace reír.
Las crías
La hembra tiene una cría, que pasa sus primeros meses agarrada al pecho de su madre.
La cría aprende qué hojas comer probando las que come su madre.
Dibujar a la madre con la cría colgada, y escribir tres frases sobre cómo aprende, es un pequeño texto informativo.
Dónde vive
Los perezosos viven en las selvas tropicales de Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá, Colombia, Venezuela, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil, entre otros países.
En Costa Rica son muy conocidos, y hay centros que cuidan perezosos heridos o huérfanos.
Buscar esos países en un mapa es un ejercicio de geografía de América.
Lo que enseña el perezoso
El perezoso es un buen ejemplo para hablar de la calma: hacer las cosas despacio a veces es la mejor estrategia.
Un juego de relajación: moverse durante un minuto «como un perezoso», despacio y respirando hondo.
Y hablar de cómo se siente uno cuando va con prisa y cuando va tranquilo. Adivina la emoción ayuda a ponerle nombre.
Por qué no se cae dormido
Las garras del perezoso quedan enganchadas a la rama sin que tenga que hacer fuerza, gracias a cómo están unidos sus tendones.
Por eso puede dormir colgado sin caerse.
Colgar un gancho de una percha y ver que se sostiene solo ayuda a imaginar cómo funciona.
Primos gigantes
Hace miles de años vivieron en Sudamérica perezosos gigantes que caminaban por el suelo y eran tan grandes como un elefante.
Se conocen por sus fósiles, y algunos se exhiben en museos de historia natural.
Dibujar un perezoso de hoy junto a uno gigante, a escala, es un ejercicio de medida y de proporciones.
Un día de perezoso
Hacer una línea del tiempo con un día de un perezoso —dormir, comer hojas, moverse un poco, descansar— es un ejercicio de secuencia.
Al lado se puede hacer la del niño, con el colegio, los juegos y la cena.
Comparar las dos líneas muestra de forma divertida lo distintas que son las rutinas de cada animal.
Primos inesperados
Los perezosos son parientes de los osos hormigueros y de los armadillos, aunque parezcan muy distintos.
Todos pertenecen a un grupo de mamíferos que vive sobre todo en América.
Buscar parecidos entre los tres —las garras, la forma de alimentarse— es un buen ejercicio de observación.
Un perezoso de plastilina
Modelar un perezoso de plastilina colgado de un palito, con sus garras enganchadas, es una manualidad tranquila.
Hay que pensar cómo colocar las patas para que no se caiga, que es un pequeño problema de equilibrio.
Y ponerle un nombre y escribir tres frases sobre él convierte la manualidad en un texto.
Colores para esconderse
El pelo marrón y grisáceo del perezoso, junto con el tono verde de las algas, lo hace casi invisible entre las ramas y las hojas.
Buscar perezosos escondidos en fotos de la selva es un juego de observación que exige paciencia.
Y dibujar un animal camuflado en un fondo del mismo color es una actividad de arte que explica muy bien el camuflaje.
Antes y después de esto
Cuánto dura de verdad un minuto está en cuánto dura un minuto, y cómo se alimentan las plantas, en las plantas explicadas a un niño.
Un vecino de selva mucho más rápido está en el jaguar, y otro animal de selva con un pico enorme, en el tucán.
Cómo practicarlo jugando
¿Cuánto tiempo ha pasado? trabaja la medida del tiempo.
Grande o pequeño compara animales, y Adivina la emoción ayuda a hablar de la calma.
Qué imprimir
Las unidades de tiempo trabaja minutos y horas, y Comprensión: los animales trae textos sobre animales.
Describir un animal sirve para hacer la ficha del perezoso.
Lo esencial
- El perezoso va despacio para ahorrar energía, porque come hojas.
- Hay perezosos de dos dedos y de tres dedos.
- Vive colgado de los árboles y baja al suelo muy pocas veces.
- En su pelo crecen algas que le ayudan a camuflarse.
- Es lento en el suelo, pero nada muy bien.
