El jaguar es el felino más grande de América y el tercero del mundo, después del tigre y el león. Vive desde el norte de México hasta el norte de Argentina, sobre todo en selvas y zonas con agua. Y a diferencia de muchos gatos, le gusta el agua: es un nadador excelente.
Para un niño es un animal fascinante, y un reto de observación: se parece mucho al leopardo, pero sus manchas son distintas. Descubrir esa diferencia mirando dos fotos es exactamente lo que trabaja Encuentra las diferencias.
Cómo es
El jaguar tiene el cuerpo robusto, la cabeza grande y las patas cortas y fuertes. Su pelaje es amarillo dorado con manchas negras.
Un jaguar adulto puede pesar tanto como una persona adulta, y los machos son más grandes que las hembras.
Describirlo sin decir su nombre, para que otro adivine qué animal es, es un buen juego de vocabulario.
Las manchas
Las manchas del jaguar tienen forma de roseta: un anillo negro con uno o varios puntos dentro. El leopardo, que vive en África y Asia, tiene rosetas sin puntos.
Cada jaguar tiene un dibujo de manchas único, como una huella dactilar. Los científicos lo usan para identificar a cada animal en las fotos de cámaras trampa.
Dibujar rosetas con y sin punto, y clasificar fotos, es un ejercicio de observación muy fino.
Jaguares negros
Algunos jaguares son casi negros. Se les suele llamar panteras negras, pero son jaguares con mucho pigmento oscuro.
Si se miran con buena luz, se ven las manchas debajo del color negro.
Es una buena ocasión para explicar que un mismo tipo de animal puede tener colores distintos.
Dónde vive
El jaguar vive en selvas tropicales, manglares, pantanos y bosques, casi siempre cerca de ríos o lagunas.
Su territorio va desde México hasta Argentina, pasando por Centroamérica, Colombia, Venezuela, Brasil, Perú, Bolivia y Paraguay.
Colorear en un mapa los países donde vive es un ejercicio de geografía de América. Dónde vive cada uno trabaja los hábitats.
Un felino nadador
Muchos gatos evitan el agua, pero el jaguar nada muy bien y cruza ríos sin problema.
Incluso caza en el agua: peces, tortugas y caimanes.
Clasificar felinos según les guste o no el agua es un pequeño juego de categorías con datos curiosos.
Qué come
El jaguar es carnívoro y caza animales muy variados: capibaras, venados, pecaríes, tortugas, peces y caimanes.
Tiene una de las mordidas más fuertes de todos los felinos, en proporción a su tamaño.
Hacer una cadena alimentaria con el jaguar arriba, y las plantas abajo, explica su papel en la selva.
Un cazador solitario
El jaguar vive solo, salvo la madre con sus crías. Cada uno tiene su territorio, que marca con arañazos y olores.
Suele cazar al amanecer y al anochecer, y se acerca a sus presas en silencio.
Comparar su vida solitaria con la de los leones, que viven en grupo, es un ejercicio de comparación.
Las crías
La hembra tiene normalmente de una a cuatro crías, que nacen con los ojos cerrados.
Las crías se quedan con su madre hasta los dos años, aprendiendo a cazar.
Dibujar las etapas de la vida de un jaguar, de cría a adulto, es un ejercicio de secuencia.
El jaguar de los mayas
Para los mayas, los olmecas y otras culturas antiguas de México y Centroamérica, el jaguar era un animal sagrado, símbolo de fuerza y poder.
Aparece en esculturas, pinturas y templos, y algunos gobernantes llevaban pieles o nombres de jaguar.
Buscar imágenes del jaguar en el arte maya y copiar una es una actividad de dibujo con mucha historia.
Su nombre
La palabra jaguar viene del tupí-guaraní. En Argentina y Paraguay también se le llama yaguareté.
En otros lugares se le dice tigre, aunque no es un tigre.
Aprender su nombre en inglés, jaguar, que se escribe igual pero suena distinto, es un pequeño juego de idiomas. Inglés: palabra y dibujo trabaja el vocabulario animal.
Por qué se le protege
El jaguar ha perdido gran parte de su territorio por la tala de las selvas y la caza.
Hoy se protege en muchos parques nacionales, y hay corredores de selva para que pueda moverse de uno a otro.
El 29 de noviembre se celebra el Día Internacional del Jaguar, una buena fecha para leer y hablar de él.
Las cámaras trampa
Los científicos colocan cámaras en la selva que hacen fotos cuando pasa un animal. Así saben cuántos jaguares hay sin molestarlos.
Como cada jaguar tiene manchas únicas, pueden reconocer a cada uno y contarlos.
Un juego inspirado en eso: dibujar varios jaguares con manchas distintas, mezclarlos y buscar los que son el mismo.
Ojos para la noche
Como muchos felinos, el jaguar ve muy bien con poca luz. Detrás de sus ojos tiene una capa que refleja la luz y hace que brillen en la oscuridad.
Por eso los ojos de los gatos brillan cuando les da la luz de una linterna.
Comparar cómo vemos nosotros en una habitación a oscuras con cómo ve un gato es una conversación de ciencia sencilla.
El rugido
El jaguar ruge, pero su rugido no es como el del león: suena como una serie de gruñidos roncos, parecidos al ruido de un serrucho.
Lo usa para marcar su territorio y comunicarse con otros jaguares.
Escuchar grabaciones de distintos felinos y compararlas es un buen juego de atención auditiva.
Un territorio muy grande
Cada jaguar necesita un territorio grande para encontrar suficientes presas, a veces de muchos kilómetros cuadrados.
Por eso, cuando la selva se divide en trozos pequeños, los jaguares tienen problemas para sobrevivir.
Dibujar un mapa con zonas de selva unidas por corredores verdes explica por qué se protegen esas conexiones.
Huellas redondas
Las huellas del jaguar son redondeadas y no dejan marca de uñas, porque los felinos las esconden al caminar.
Las de un perro, en cambio, sí muestran las uñas.
Comparar dibujos de huellas y adivinar de qué animal son es un juego de detective muy divertido.
Contar manchas
Dibujar un jaguar y contar cuántas rosetas caben en un cuadrado de su piel es un ejercicio de estimación.
Si en un cuadrado hay diez rosetas y el cuerpo tiene veinte cuadrados, ¿cuántas tendrá más o menos?
Es la misma forma de estimar que usan los científicos para contar cosas muy numerosas.
Antes y después de esto
Cómo se describe un animal está en describir un animal sin nombrarlo, y los animales salvajes en inglés, en los animales salvajes en inglés.
La selva donde vive está en la selva amazónica, y un vecino mucho más tranquilo, en el perezoso.
Cómo practicarlo jugando
Encuentra las diferencias trabaja la observación de las manchas.
Dónde vive cada uno relaciona animales y hábitats, y Inglés: palabra y dibujo, su nombre en inglés.
Qué imprimir
Animales salvajes en inglés repasa el vocabulario, y Crucigrama de los animales trabaja los nombres.
Encuentra las diferencias entrena la observación fina.
Lo esencial
- El jaguar es el felino más grande de América y el tercero del mundo.
- Sus manchas son rosetas con puntos dentro, y cada jaguar tiene un dibujo único.
- Es un gran nadador y caza incluso en el agua.
- Era un animal sagrado para mayas y olmecas.
- Ha perdido mucho territorio y se protege en parques nacionales.
