La selva amazónica es la selva tropical más grande del mundo. Se extiende por nueve países de Sudamérica y la atraviesa el río Amazonas, el río que lleva más agua de todo el planeta. En ella viven millones de especies de plantas, insectos y animales, muchas todavía sin descubrir.
Para un niño, la mejor forma de entenderla es verla por pisos, como un edificio: el suelo, el sotobosque, el dosel y los árboles gigantes que sobresalen por encima. Cada piso tiene sus animales, y colocar cada uno en su piso es lo que trabaja Dónde vive cada uno.
Nueve países
La Amazonía se reparte entre Brasil, Perú, Colombia, Bolivia, Venezuela, Ecuador, Guyana, Surinam y la Guayana Francesa. La mayor parte está en Brasil.
Colorear esos países en un mapa de Sudamérica muestra lo enorme que es.
Y buscar cuáles hablan español y cuáles otras lenguas es un pequeño ejercicio de geografía humana.
El río Amazonas
El Amazonas nace en los Andes de Perú y recorre el continente hasta desembocar en el océano Atlántico, en Brasil.
Es el río con más caudal del mundo: lleva más agua que cualquier otro río.
Seguir su recorrido en un mapa, desde las montañas hasta el mar, es un ejercicio de lectura de mapas.
El piso de abajo: el suelo
En el suelo de la selva llega muy poca luz, porque las hojas de arriba la tapan. Está cubierto de hojas caídas que se descomponen deprisa.
Allí viven insectos, hormigas, escarabajos, ranas y animales grandes como el tapir o el jaguar.
Poner la mano sobre una hoja y ver cuánta luz tapa ayuda a entender por qué el suelo es oscuro.
El sotobosque
Encima del suelo está el sotobosque: arbustos, helechos y árboles jóvenes que esperan un hueco de luz para crecer.
Hay muchas plantas de hojas enormes, que atrapan la poca luz que llega.
Comparar el tamaño de hojas de plantas de sombra y de sol es un buen experimento de observación.
El dosel
El dosel es el techo verde de la selva, formado por las copas de los árboles, muy por encima del suelo.
Es el piso con más vida: monos, perezosos, tucanes, loros, serpientes y miles de insectos.
Muchos animales del dosel no bajan nunca al suelo en toda su vida.
Los gigantes que sobresalen
Por encima del dosel sobresalen algunos árboles gigantes, que reciben todo el sol y el viento.
Allí anidan grandes aves de presa, como el águila harpía, una de las águilas más poderosas del mundo.
Dibujar la selva por pisos, con los animales en su lugar, es un ejercicio completo de clasificación. Clasifica en cestas lo acompaña.
La lluvia
En la Amazonía llueve muchísimo, y buena parte de esa lluvia la producen los propios árboles, que liberan agua por sus hojas.
Esa agua forma nubes que vuelven a llover sobre la selva.
Un experimento sencillo: cubrir una rama con una bolsa de plástico transparente al sol y ver cómo aparecen gotas dentro.
Los ríos que suben
En la época de lluvias, los ríos de la Amazonía suben varios metros e inundan grandes zonas de bosque.
Durante meses, los peces nadan entre los árboles y comen frutos que caen al agua.
Medir en un dibujo cuántos metros sube el río, marcando una escala en un árbol, es un ejercicio de medida.
Animales de récord
En la Amazonía viven el delfín rosado, la anaconda, una de las serpientes más grandes del mundo, y el pirarucú, uno de los peces de agua dulce más grandes.
También viven ranas diminutas de colores vivos que avisan de que son venenosas.
Hacer una tabla con animales grandes y pequeños de la selva, y ordenarlos, es un ejercicio de comparación. Mayor, menor, igual lo trabaja con números.
Los pueblos de la selva
En la Amazonía viven cientos de pueblos indígenas, con sus lenguas y sus conocimientos sobre plantas y animales.
Muchas medicinas y alimentos que usamos hoy vienen de plantas amazónicas.
Buscar alimentos de origen amazónico —como el cacao o la yuca— es una forma de ver la selva en la cocina.
Por qué se protege
La selva amazónica pierde cada año superficie por la tala, los incendios, la minería y la ganadería.
Protegerla es importante para los animales, para los pueblos que viven en ella y para el clima de todo el planeta.
Leer una noticia sobre la Amazonía y resumirla en cinco frases es un buen ejercicio de comprensión.
Una selva en una caja
Con una caja de zapatos puesta de pie se puede hacer una maqueta de la selva por pisos: suelo, arbustos, copas y árboles gigantes.
Cada piso lleva sus animales dibujados y recortados.
Es una manualidad que resume todo lo aprendido y que se puede explicar a la familia.
Las hormigas cortadoras
En la selva hay hormigas que cortan trozos de hojas y los llevan en fila a su hormiguero, como pequeñas velas verdes.
No se comen las hojas: las usan para cultivar un hongo del que se alimentan.
Seguir una fila de hormigas en un parque y medir cuánto tardan en recorrer un metro es un experimento de observación y de tiempo.
Plantas sobre plantas
Muchas plantas de la selva crecen sobre las ramas de los árboles para llegar a la luz, como las orquídeas y las bromelias.
En el centro de algunas bromelias se acumula agua, y allí viven insectos e incluso pequeñas ranas.
Observar cómo se guarda el agua en una planta con hojas en roseta, como una piña, ayuda a entenderlo.
Muchísimos árboles distintos
En un pequeño trozo de selva amazónica puede haber cientos de especies distintas de árboles.
En un bosque de clima frío, en cambio, suele haber muchos árboles de pocas especies.
Contar cuántos tipos distintos de árboles hay en un parque cercano, y compararlo con la selva, es un ejercicio de clasificación.
La noche en la selva
Cuando oscurece, la selva cambia: salen murciélagos, ranas, búhos y muchos insectos, y el ruido aumenta.
Algunos animales solo están activos de noche.
Clasificar animales en diurnos y nocturnos es un buen ejercicio de categorías.
Selva y desierto
Hacer una tabla que compare la selva amazónica con el desierto de Atacama —lluvia, plantas, animales, temperatura— muestra dos extremos del mismo continente.
Descubrir que los dos están en Sudamérica sorprende a muchos niños.
Y explicar por qué son tan distintos es un repaso completo de geografía y clima.
Antes y después de esto
Los árboles explicados a un niño están en leer sobre los árboles, y de dónde sale la lluvia, en por qué llueve.
Animales de la selva están en el jaguar, el perezoso, el tucán y el delfín rosado.
Cómo practicarlo jugando
Dónde vive cada uno coloca a cada animal en su piso.
Clasifica en cestas ayuda a ordenar animales y plantas, y Mayor, menor, igual, a comparar tamaños.
Qué imprimir
Comprensión: los árboles y Comprensión: las plantas traen textos sobre el bosque.
Juego de tablero del bosque es un juego de mesa con animales.
Lo esencial
- La selva amazónica es la selva tropical más grande del mundo y se reparte entre nueve países.
- El río Amazonas es el río con más caudal del planeta.
- La selva se entiende por pisos: suelo, sotobosque, dosel y árboles gigantes.
- Los árboles producen parte de la lluvia que cae sobre la selva.
- La tala y los incendios la amenazan, y protegerla importa a todo el planeta.
