El delfín rosado vive en los ríos de las cuencas del Amazonas y del Orinoco, en Sudamérica, lejos del mar. Es el delfín de río más grande del mundo, y su color sorprende: los adultos, sobre todo los machos, pueden ser de un rosa intenso. En cada país tiene su nombre: bufeo en Perú y Bolivia, boto en Brasil, tonina en Venezuela.
Para un niño es un animal que rompe ideas: un delfín que no vive en el mar, que nada entre árboles y que se orienta con sonidos en aguas turbias. Reconocer algo solo por su sonido es lo que trabaja ¿Qué suena?.
Un delfín de río
La mayoría de los delfines viven en el mar, pero hay algunas especies que viven en ríos de agua dulce. El delfín rosado es una de ellas.
Vive en ríos de Bolivia, Brasil, Colombia, Ecuador, Perú y Venezuela.
Buscar el río Amazonas y el río Orinoco en un mapa, y colorear los países por donde pasan, es un ejercicio de geografía.
Por qué es rosado
Las crías nacen grises y se vuelven más rosadas con los años. Los machos suelen ser más rosados que las hembras.
Parte del color se debe a los vasos sanguíneos cerca de la piel y a pequeñas marcas y rozaduras que se hacen al moverse y relacionarse.
Ordenar fotos de delfines del gris al rosa intenso es un ejercicio de tonos de color. Tonos de color trabaja esa gradación.
Un cuello que gira
A diferencia de los delfines de mar, el delfín rosado puede girar la cabeza hacia los lados, porque las vértebras de su cuello no están soldadas.
Eso le permite moverse con agilidad entre raíces, ramas y troncos.
Comparar su cuello con el de un delfín de mar, que casi no puede girar, es un pequeño ejercicio de observación científica.
Nadar entre árboles
En la época de lluvias, los ríos del Amazonas se desbordan e inundan los bosques. El agua sube varios metros.
Entonces, el delfín rosado nada entre los troncos y las copas de los árboles buscando peces.
Imaginar una selva inundada donde los peces nadan entre ramas es una imagen que ayuda a entender cómo cambia el paisaje con las estaciones de lluvia.
Orientarse con sonidos
El agua de los ríos amazónicos suele ser turbia, y ver es difícil. El delfín rosado se orienta con la ecolocalización: emite sonidos y escucha el eco que rebota en los objetos.
Así sabe dónde hay un tronco, una piedra o un pez.
Un juego que lo imita: con los ojos cerrados, adivinar de dónde viene un sonido en la habitación.
Qué come
Come sobre todo peces, pero también cangrejos y tortugas pequeñas.
Tiene un hocico largo y fino con muchos dientes, perfecto para atrapar presas entre la vegetación.
Clasificar a los animales del río según qué comen es un ejercicio de cadenas alimentarias.
Una aleta diferente
En lugar de la aleta dorsal alta de los delfines de mar, el delfín rosado tiene una especie de cresta baja en el lomo.
Eso le ayuda a no engancharse con las ramas cuando nada en los bosques inundados.
Dibujar los dos delfines, el de mar y el de río, y señalar las diferencias es un ejercicio de observación.
Respirar
Como todos los delfines, es un mamífero y respira aire por un orificio en la parte superior de la cabeza.
Sube a la superficie cada poco tiempo, y a veces se le oye resoplar.
Contar cuánto tiempo aguanta uno la respiración, con cuidado, y compararlo con un delfín es un experimento sencillo.
Las leyendas
En la Amazonía se cuentan leyendas sobre el delfín rosado. Una de las más conocidas dice que puede convertirse en un hombre elegante que sale del río para ir a las fiestas.
Esas leyendas han hecho que muchas comunidades lo respeten y no lo cacen.
Escribir una leyenda propia sobre un animal del río es un ejercicio de escritura creativa.
Por qué está en peligro
El delfín rosado está en peligro. Le afectan la contaminación de los ríos, las presas que cortan su camino, las redes de pesca y la caza.
Varios países de la Amazonía tienen programas para estudiarlo y protegerlo.
Hacer una lista de cómo afecta cada amenaza es un ejercicio de causa y consecuencia.
Contar delfines
Para saber cuántos delfines hay, los científicos recorren los ríos en barco y cuentan los que ven salir a respirar.
Con esos datos calculan cuántos puede haber en todo el río, que es una estimación.
Hacer un gráfico con conteos imaginarios de varios años es un ejercicio de datos que muestra si una población sube o baja.
Delfines que juegan
Los delfines rosados son curiosos y a veces juegan con palos, plantas o piedras que llevan en la boca.
Los científicos observan esos juegos para entender cómo se comunican y cómo se relacionan.
Observar a una mascota o a un pájaro durante diez minutos y apuntar lo que hace es la versión casera de ese trabajo.
Los pueblos del río
A orillas del Amazonas y sus afluentes viven comunidades que se mueven en canoa y construyen casas sobre pilotes, para que la crecida no las alcance.
Para ellas, el río es camino, despensa y hogar a la vez.
Dibujar una casa sobre pilotes con el río en época seca y en época de crecida es un ejercicio de observación del cambio.
Un río que cambia de color
En la Amazonía hay ríos de aguas oscuras, como té, y ríos de aguas claras o marrones, según la tierra y las plantas por donde pasan.
Donde se unen dos ríos de colores distintos, las aguas pueden correr juntas un buen trecho sin mezclarse del todo.
Echar con cuidado agua con colorante en un vaso de agua fría y ver cómo se mezcla es un experimento que ayuda a imaginarlo.
Ecos como los murciélagos
Los murciélagos también se orientan con ecos, pero en el aire. El delfín rosado lo hace bajo el agua.
Comparar a los dos animales, tan distintos, que usan la misma estrategia es un ejercicio de semejanzas sorprendente.
Dar una palmada en una habitación vacía y en una llena de muebles, y comparar cómo suena, ayuda a entender el eco.
Medir un delfín
Un delfín rosado adulto puede superar los dos metros de largo, más que una persona tumbada.
Marcar esa medida en el suelo con una cinta y tumbarse al lado ayuda a imaginar su tamaño.
Comparar su largo con el de otros animales del río en un gráfico es un ejercicio de datos.
Antes y después de esto
Cómo se reconoce un sonido sin verlo está en reconocer un sonido sin verlo, y cómo se lee un mapa, en leer un mapa.
La selva donde vive está en la selva amazónica, y otro mamífero acuático tranquilo, en el manatí.
Cómo practicarlo jugando
¿Qué suena? trabaja la orientación con sonidos.
Tonos de color ordena del gris al rosa, y Dónde vive cada uno, los hábitats.
Qué imprimir
Comprensión: el agua trae textos sobre ríos y agua, y Comprensión: los mapas ayuda a localizar el Amazonas.
Describir un animal sirve para la ficha del delfín rosado.
Lo esencial
- El delfín rosado vive en los ríos del Amazonas y del Orinoco, no en el mar.
- Nace gris y se vuelve más rosado con los años.
- Puede girar el cuello y nadar entre los árboles de los bosques inundados.
- Se orienta con ecolocalización en aguas turbias.
- Está en peligro por la contaminación, las presas y las redes.
