Cuando un adulto lee, los ojos no se deslizan por la línea: saltan. Se
paran tres o cuatro veces por renglón y en cada parada abarcan varias
palabras. Un niño que empieza a leer se para en cada palabra, y a veces en
cada sílaba, y por eso lee tan despacio aunque conozca todas las letras.
Ese ensanchamiento de lo que se abarca de un golpe no se enseña
explicándolo. Se entrena, y hay ejercicios que lo hacen de manera bastante
directa.
Recorrer y abarcar
Conviene distinguir las dos cosas, porque se confunden. Recorrer es pasar
la vista por cada elemento uno detrás de otro: es lo que hace un niño cuando
busca su nombre en una lista. Abarcar es tener varios elementos a la vez en
el campo de visión y reconocer el que interesa sin haberlos mirado uno a
uno.
Las dos hacen falta. Recorrer con orden es lo que evita saltarse cosas, y
está trabajado en el artículo sobre
buscar de forma ordenada. Abarcar es lo que da velocidad, y es lo que se
queda corto cuando un niño lee correctamente pero tan despacio que para el
final de la frase ha olvidado el principio.
El juego Encuentra el objeto
trabaja las dos: la escena tiene demasiados dibujos para mirarlos uno por
uno en el tiempo que da, así que hay que abarcar zonas enteras y afinar
solo donde parece haber algo.
Dónde se nota, además de en la lectura
En el cálculo, más de lo que parece. Reconocer de un vistazo que hay
cinco puntos sin contarlos —lo que pasa con la cara de un dado— es una forma
de abarcar, y es la base de que las sumas pequeñas dejen de contarse. De eso
va el artículo sobre ver
cuántos hay sin contar.
En copiar de la pizarra: un niño que abarca poco copia letra a letra,
mirando arriba veinte veces por línea, y tarda el triple. En los problemas de
matemáticas: hay que tener los datos a la vista a la vez para relacionarlos.
Y en algo tan práctico como encontrar un ejercicio concreto en una página
llena.
Por qué la tabla de treinta y seis
Una tabla de cinco por cinco se puede resolver recorriéndola si se tiene
paciencia: veinticinco casillas se barren en un tiempo tolerable. Una de seis
por seis, con treinta y seis, ya no: recorrerla entera para cada número
significa mil doscientas miradas, y nadie aguanta eso.
Esa imposibilidad es lo que empuja al cambio de estrategia. El niño, sin
que nadie se lo diga, deja de recorrer y empieza a abarcar, porque es la
única manera de acabar en un tiempo razonable. Por eso la tabla grande no es
simplemente «lo mismo pero más», es un ejercicio distinto.
Y por eso también hay que llegar a ella en el momento adecuado. Si se
presenta antes de que la de veinticinco esté cómoda, el niño la recorre igual,
tarda cuatro minutos, se harta y no vuelve. El requisito razonable es que la
de veinticinco baje de minuto y medio.
Lo que no hay que prometer
Circula bastante literatura que promete lectura rápida y memoria
prodigiosa a partir de estas tablas. Conviene ser sobrio: lo que se entrena
aquí es la búsqueda visual y la atención sostenida, y eso ayuda a leer con
más soltura y a copiar más rápido. No convierte a nadie en lector veloz por
sí solo.
La comprensión lectora, por ejemplo, no mejora con tablas: mejora leyendo
y hablando de lo leído. Presentar el ejercicio como lo que es —entrenamiento
de la vista y de la atención, corto y medible— evita expectativas raras y
hace que se use donde de verdad sirve.
Dos minutos al día, cinco días a la semana, durante un mes. Es poco tiempo
y da resultados visibles, que es justo lo que hace falta para que la rutina
se sostenga.
Conviene tener las hojas juntas, con los tiempos apuntados y la fecha. La
gráfica que sale sola —los tiempos bajando— es el mejor argumento posible
para seguir, y funciona sin necesidad de premios ni de insistencia.
Y si un día el tiempo sube, no pasa nada y merece la pena decirlo: se
duerme mal, se está cansado, hay ruido. Aprender que el rendimiento varía y
que eso es normal es una lección aparte, y bastante útil.
La copia de la pizarra, un caso práctico
Hay una situación muy concreta donde todo esto se nota y las familias la
ven a diario: copiar el enunciado de la pizarra o del libro.
Un niño que abarca poco copia letra a letra. Mira arriba, retiene tres
letras, baja la vista, escribe, vuelve a mirar. Para una frase de diez
palabras eso son treinta o cuarenta idas y venidas, y cada una es una
oportunidad de perder el sitio. El resultado son palabras a medias, líneas
saltadas y un tiempo enorme para algo que no enseña nada.
Un niño que abarca más retiene una palabra entera, o dos, y baja tres
veces por línea. La diferencia en velocidad es de tres a uno, y la diferencia
en errores todavía mayor.
Merece la pena observarlo una vez con calma: sentarse al lado mientras
copia y contar cuántas veces levanta la vista en una línea. Ese número dice
bastante más sobre dónde está el problema que cualquier queja general sobre
la lentitud.
Qué no es esto
Conviene aclarar una confusión frecuente. Un niño que se salta líneas al
leer, que pierde el renglón o que confunde letras parecidas no necesariamente
tiene un campo visual estrecho: puede estar cansado, puede ir demasiado
rápido para lo que domina, o puede necesitar una revisión de la vista.
Lo primero, antes de cualquier ejercicio, es descartar lo obvio. Una
revisión ocular en la óptica o en el pediatra es rápida y resuelve más casos
de los que parece, sobre todo cuando la dificultad aparece de golpe en un
curso concreto.
Con eso descartado, estos ejercicios ayudan y no hacen milagros. Son dos
minutos al día que suman con el tiempo, no una solución.
Cómo practicarlo jugando
Tablas de Schulte en pantalla
cronometra sola y sube el tamaño con el nivel, así que el paso a la tabla
grande llega cuando el rendimiento lo permite.
Encuentra el objeto lleva la
búsqueda a una escena con dibujos, que cansa menos y se puede hacer más rato.
Y Recuerda y encuentra añade la
memoria: hay que retener qué se busca mientras se busca, que es la
combinación que pide un dictado o un problema.
Qué imprimir
Las Tablas de Schulte
difíciles son seis tablas de treinta y seis números con su renglón de
tiempo. Solo tienen sentido después de las Tablas de Schulte normales.
Para trabajar la búsqueda dentro de un dibujo, Encuentra las diferencias
pide comparar dos escenas casi iguales, que obliga a abarcar zonas y no
puntos sueltos.
Lo esencial
- Recorrer con la vista y abarcar con la vista son dos cosas. La segunda es
la que da velocidad, y es la que suele faltar.
- Se nota en leer, en copiar de la pizarra y en tener a la vista los datos
de un problema a la vez.
- La tabla de treinta y seis obliga al cambio de estrategia porque
recorrerla entera es inviable. Ahí está su valor.
- No promete lectura rápida ni memoria prodigiosa: entrena búsqueda visual
y atención sostenida, que ya es bastante.
- Dos minutos al día durante un mes, con los tiempos apuntados. La mejora
visible es lo que sostiene la rutina.
