Casi todo el vocabulario inglés que se enseña primero son sustantivos: animales, colores, comida, ropa. Y con sustantivos solos no se puede decir nada; hacen falta verbos.
Con doce verbos y las palabras que ya se saben salen decenas de frases. Emparejar y recordar se practica también en Memoria en inglés, que es el mismo juego en pantalla.
Los doce que más rinden
Run, eat, sleep, jump, read, write, play, sing, drink, walk, open, listen. Son acciones que un niño hace todos los días.
Con esos doce y veinte sustantivos salen cientos de combinaciones, y algunas tienen gracia, que es lo que hace que se digan.
Elegir verbos de acción física y no abstractos es lo que permite enseñarlos sin traducir.
Hacer el gesto
Al levantar la tarjeta de «jump», saltar. Al levantar «sleep», poner cara de dormido.
El gesto fija la palabra bastante más que leerla en silencio, y no cuesta tiempo: es el mismo turno.
Y funciona con niños que no quieren estudiar, porque el juego deja de parecer una hoja.
Decirlo en voz alta
Al levantar cada tarjeta se dice lo que pone. Jugado en silencio es un ejercicio de memoria visual y el inglés no aparece por ningún lado.
Es la regla que convierte el memori en material de idiomas, y hay que ponerla desde la primera partida.
Además ayuda a recordar dónde estaba cada tarjeta, porque lo dicho se retiene mejor que lo visto.
Empezar con seis parejas
Con doce parejas son veinticuatro tarjetas y los pequeños se pierden. Seis parejas son cuatro minutos y ganas de otra.
Se van añadiendo a medida que las anteriores salgan sin dudar.
Y las que ya están dominadas se pueden retirar, para que la partida no se llene de repaso innecesario.
Del verbo a la frase
«I eat an apple». «I read a book». Con un verbo y un sustantivo ya hay una oración completa.
Ese paso es el que casi nunca se da y el que hace que el vocabulario sirva para algo.
Una frase por verbo nuevo es suficiente, y se puede hacer hablando sin escribir nada.
En estas tarjetas los verbos van en su forma base, que es la que se usa con I, you, we y they.
Con he y she se añade una s: «he eats». Es la única terminación del presente y conviene mencionarla, no machacarla.
A los nueve años basta con haberla oído; se instalará con la práctica.
Los verbos de todos los días
Get up, have breakfast, go to school, come back, do homework. Son expresiones más que verbos sueltos.
Aprenderlas enteras es lo correcto: nadie dice «have» solo, y separarlo no aporta nada.
Con esas cinco se cuenta el día entero, que es la primera redacción que se pide en inglés.
Los irregulares vienen después
Eat, ate, eaten. Los pasados irregulares son de los once o doce años y no hacen falta ahora.
Meterlos antes convierte doce palabras en treinta y seis y hunde el tema entero.
Lo que sí se puede decir es que existen, para que no sea una sorpresa desagradable después.
Ordenar las palabras
En inglés el orden es sujeto, verbo, complemento, y no se puede mover. «I read a book», nunca «read I a book».
En español ese orden es más libre, y esa libertad es la que hay que desactivar.
Copiar frases enteras es lo que lo consigue, mucho mejor que una explicación gramatical.
Los verbos en las instrucciones
Open your book, listen, write, look. Son las órdenes que un profesor da en clase, y son verbos en imperativo.
Reconocerlas es lo primero que hace falta en una clase de inglés y casi nunca se enseña aparte.
Jugar a dar órdenes en casa y ejecutarlas es divertido y no necesita ninguna preparación.
Guardar las tarjetas
En un sobre con el nombre escrito. Si se pierden tres, el juego se acaba.
Pegarlas en cartulina antes de recortar alarga bastante su vida, y recortar es un buen ejercicio de tijeras.
Y conviene que sean todas del mismo tamaño, o se distinguen por detrás y el juego pierde la gracia.
Jugar solo
Un niño puede jugar solo intentando hacerlo en el menor número de intentos.
No es tan divertido pero funciona, y permite practicar cuando no hay nadie.
Anotar los intentos y comparar da un objetivo propio sin competir con nadie.
Otras versiones del mismo juego
De sustantivos y dibujos, de números y palabras, de verbos y gestos dibujados.
El molde es el mismo y sirve para cualquier cosa que tenga dos caras.
Hacer uno propio con tarjetas en blanco es un ejercicio de escritura con premio inmediato.
El verbo to be aparte
Am, is, are no son un verbo de acción y se comportan distinto, así que conviene tratarlos en otra sesión.
Mezclarlos con los verbos de acción produce frases como «I am eat», que es el error más frecuente de todos.
Con las dos cosas separadas y practicadas por turnos, esa confusión casi no aparece.
Los verbos en las canciones
Las canciones infantiles inglesas están llenas de verbos repetidos: clap, stomp, turn around, jump.
Cantarlas con los gestos es exposición diaria con la palabra pegada al movimiento.
Y no requiere que el adulto sepa inglés, solo que ponga la canción y haga el gesto.
Un verbo al día
Elegir uno por la mañana y usarlo cuando venga a cuento durante el día. «Time to eat». «Let's walk».
Cinco segundos cada vez, y el verbo aparece seis o siete veces en contexto real.
Es lo más eficaz que se puede hacer con quince segundos de preparación.
Qué edad
Seis verbos con gesto, sin escribir, desde los cinco o seis.
Doce parejas de verbo y traducción, a partir de los siete u ocho.
Frases completas con sujeto y complemento, a los ocho o nueve.
Cuánto por sesión
Una partida, cinco o diez minutos. Va muy bien como cierre porque es un juego y no parece trabajo.
Y una frase al día con uno de los verbos mantiene lo aprendido entre partida y partida.
Volver al mismo juego cada dos semanas conserva el vocabulario sin ninguna hoja de repaso.
Antes y después de esto
Por qué los verbos son el salto de nombrar cosas a contar qué pasa está en los verbos en inglés. Y por qué el memori entrena tanto, en el memori: por qué las parejas entrenan tanto.
Cómo practicarlo jugando
Memoria en inglés es el mismo emparejamiento en pantalla y con corrección inmediata.
Palabra y dibujo asocia acción y palabra, y Escucha y elige la entrena de oído.
Qué imprimir
Memori de los verbos en inglés trae doce parejas de verbo inglés y español para recortar.
Para el mismo tema con dibujos, Los verbos en inglés. Y para meterlos en frases, Escribir frases en inglés.
Lo esencial
- Con sustantivos solos no se dice nada: los verbos son el vocabulario que más rinde.
- Doce verbos de acción física se pueden enseñar sin traducir, haciendo el gesto.
- Hay que decir la palabra en voz alta al levantar la tarjeta, o el inglés no aparece.
- Con un verbo y un sustantivo ya hay una frase completa, y ese paso es el que casi nunca se da.
- Los pasados irregulares son de los once o doce años; meterlos antes hunde el tema.
