La comida es el vocabulario inglés más rentable de todos, porque se puede señalar tres veces al día. Bread, cheese, apple, milk: están encima de la mesa mientras se estudian, y eso es la mejor condición que un vocabulario puede tener.
Lo que sí cuesta es escribirlo: strawberry y vegetable no se pueden sacar de oído. Asociar palabra y objeto se practica en Palabra y dibujo.
Señalar en vez de traducir
Con la manzana en la mano y diciendo «apple» no hace falta pasar por el español, y eso es lo que se quiere.
Traducir es una muleta útil el primer mes y un obstáculo a partir del segundo: cada palabra que se aprende traduciendo tarda más en salir.
Y con la comida se puede evitar casi siempre, porque el objeto está ahí.
El crucigrama corrige la ortografía
Si sobra o falta una letra, la palabra no cabe en las casillas. Nadie tiene que señalar nada.
Y en inglés eso importa el doble, porque no hay manera de deducir cómo se escribe a partir de cómo suena.
Strawberry con dos erres, vegetable con la e que no se oye: se aprenden viéndolas encajar.
Las que se parecen al español
Tomato, banana, chocolate, salad. Muchas se reconocen sin haberlas estudiado nunca.
Hacerlo notar da confianza y enseña una estrategia legítima: probar si la palabra se parece a alguna española.
Con cuidado, porque hay excepciones, pero a este nivel son pocas y no molestan.
Las que no se parecen nada
Bread, cheese, milk, egg. Son cortas y no recuerdan a nada, así que hay que aprenderlas de una en una.
Y son las que más se usan, así que compensa empezar por ellas y dejar las largas para después.
Pegar un papelito en la nevera con cuatro de estas durante una semana funciona mejor que estudiarlas.
Las tres comidas
Breakfast, lunch, dinner. Con esas tres se puede hablar del día entero, y aparecen en cualquier libro de texto.
Breakfast es literalmente romper el ayuno, y contarlo hace que la palabra deje de ser un ruido largo.
Y da pie a la frase que más se pide: «what do you have for breakfast?».
Lo que se pone en la mesa
Plate, spoon, fork, knife, glass, cup. Es el vocabulario de poner la mesa, y se puede practicar poniéndola.
Pedir los cubiertos en inglés durante una semana es exposición diaria sin sesión de estudio.
Y knife tiene una k que no suena, que es de las cosas que hay que ver escritas para creérselas.
Contable y no contable
Se dice «two apples» pero no «two breads»: el pan se cuenta en trozos o en barras. En español pasa algo parecido pero menos estricto.
No hace falta explicar la regla a los nueve años; sí conviene copiar las frases correctas y dejar que el oído decida.
Y aparece «some»: some bread, some milk. Es la palabra que resuelve el problema y se aprende de memoria.
Leer una etiqueta en inglés
Muchos envases traen la lista de ingredientes en varios idiomas, y ahí está el vocabulario en contexto real.
Buscar tres palabras conocidas en la etiqueta de un paquete es un ejercicio de dos minutos con material gratis.
Y es lectura de verdad, con un texto que no se escribió para enseñar nada.
I like y I don't like
Es la estructura que convierte el vocabulario en conversación: «I like apples», «I don't like fish».
Con veinte palabras de comida y esas dos expresiones ya se puede hablar cinco minutos.
Y es un tema donde el niño tiene opinión, que es lo que hace que quiera decir algo.
El plural con -es
Tomatoes y potatoes llevan -es y no solo -s. Es una rareza que aparece justo en este vocabulario.
No hace falta dar la regla completa: basta con copiar las dos palabras en plural y que se queden.
Y sandwiches también, que es otra que se usa todos los días.
Cocinar en inglés
Cut, mix, boil, bake. Cuatro verbos y una receta sencilla escrita en inglés se puede seguir de verdad.
Es leer para hacer, y el resultado se come, que es la mejor comprobación posible.
Con una receta de galletas de cinco pasos se practica más inglés que con una hoja entera.
Los errores típicos
Escribir «strawbery» con una erre. Se corrige en el crucigrama solo, porque no cabe.
Decir «two breads» y «two milks».
Y confundir dinner con desayuno por el parecido con «día»: es la cena, y conviene decirlo antes de que se instale.
Repasar lo de hace un mes
El vocabulario se olvida en tres semanas si no se vuelve a él, y eso no es un fallo de nadie.
Rehacer el crucigrama de hace un mes cuesta cinco minutos y lo recupera entero.
Repetir material antiguo no es perder el tiempo: es la única manera de que lo aprendido se quede.
La lista de la compra en inglés
Escribir seis cosas en inglés antes de ir al supermercado y buscarlas allí.
Es exposición con una tarea de por medio, y por eso se recuerda: cada palabra tiene que servir para encontrar algo.
Y al volver se puede repasar la lista y ver cuáles se han traído, que es una comprobación con final feliz.
Los sabores
Sweet, salty, sour, bitter, spicy. Cinco palabras que permiten opinar y no solo nombrar.
Se enseñan probando, que es la única manera de que signifiquen algo: un limón explica «sour» en un segundo.
Y enganchan con «I like», porque el motivo de que algo guste suele ser el sabor.
Sin traducir la lista entera
No hace falta que sepa las cuarenta palabras. Con quince bien puestas puede hablar de la comida.
Meter listas largas produce la sensación de no llegar nunca, que es lo que hace abandonar un idioma.
Es mejor un grupo pequeño que se usa que uno grande que se estudia.
Qué edad
Diez palabras de comida señalando objetos, desde los cinco o seis.
Escribirlas y buscarlas en un crucigrama, a partir de los siete u ocho.
Las tres comidas, los cubiertos y «I like», a los ocho o nueve.
Cuánto por sesión
Una rejilla con su repaso previo, diez o quince minutos.
Mejor un grupo de palabras por semana que treinta de golpe.
Y siempre acabando con algo hablado: tres cosas de la mesa nombradas en inglés.
Antes y después de esto
El grupo más fácil por donde empezar está en la fruta en inglés. Y en qué orden conviene meter las primeras palabras, en las primeras palabras en inglés.
Cómo practicarlo jugando
Palabra y dibujo asocia cada palabra con lo que nombra, sin pasar por el español.
Memoria en inglés repasa emparejando y La tienda pone la comida en un contexto de compra.
Qué imprimir
Crucigrama de la comida en inglés trae dos rejillas: la fruta y la verdura, y lo que se pone en la mesa.
Para el mismo tema con dibujos, Comida en inglés. Y para la fruta y la verdura, Frutas y verduras en inglés.
Lo esencial
- Es el vocabulario más rentable porque se puede señalar tres veces al día.
- En inglés el oído no sirve para escribir: strawberry y vegetable hay que haberlas visto.
- Muchas se parecen al español —tomato, chocolate— y probar el parecido es una estrategia legítima.
- «Some bread» resuelve el problema de lo que no se cuenta, y se aprende de memoria.
- Con veinte palabras y «I like» ya se puede sostener una conversación de cinco minutos.
