El dictado tiene mala fama y bastante parte de culpa la tiene cómo se hace:
una página entera, corregida en rojo, con una nota debajo.
Hecho así mide la ortografía y no la enseña. Y medirla no sirve de nada,
porque ya se sabía de antemano que hay faltas.
Qué entrena un dictado
La versión sin letras de todo esto es Dictado en cuadrícula: una orden que hay
que retener mientras se ejecuta, sin nada que escribir. Si ahí ya se pierde, el
dictado de palabras va a fallar por memoria y no por ortografía.
Cuatro cosas a la vez, y por eso cansa tanto.
Oír y separar los sonidos. Para escribir una palabra que no
se ve hay que descomponerla mentalmente.
Recordar cómo se escribe. La parte de ortografía, que es la
que se suele mirar.
Sostener la frase en la cabeza mientras la mano va detrás.
Es memoria de trabajo pura, y es lo que más falla a los siete años.
Puntuar. La pausa de la voz tiene que convertirse en un
punto, que es una traducción que nadie enseña.
Cuatro trabajos simultáneos explican por qué un niño que escribe bien
copiando comete faltas al dictado: no es que sepa menos, es que tiene menos
sitio.
Cómo se lee
Tres reglas y cambian bastante el resultado.
La frase entera primero, sin escribir. El niño escucha, y
solo después se repite por trozos para que escriba. Así sabe adónde va.
Por grupos, no palabra a palabra. «El gato negro» y no «el…
gato… negro». Dictar palabra a palabra convierte el ejercicio en copiar al oído
y quita justo la parte de sostener la frase.
Sin decir la puntuación. Se marca con la voz —bajando el
tono y parando— y no se dice «punto». Decirlo es dar la respuesta.
Y una cuarta que es de sentido común: leer despacio pero natural. Exagerar la
pronunciación para «ayudar» enseña una palabra que nadie dice así.
Cuánto
Tres frases. Cinco a los nueve años.
Un dictado largo produce faltas de cansancio que no son faltas de ortografía,
y esas ensucian la corrección: no se sabe cuáles son de verdad.
Y como con todo lo demás, tres frases todos los días rinden mucho más que una
página el sábado — por lo que se cuenta en Por qué se olvida lo aprendido.
El dictado preparado
Es la variante que más enseña y la que menos se usa.
Consiste en dar el texto antes: el niño lo lee, se fija en las palabras
difíciles, y al rato se le dicta ese mismo texto. Así el ejercicio deja de ser
una prueba y pasa a ser práctica.
Y tiene una ventaja concreta: el niño puede acertar. Un dictado donde siempre
hay faltas enseña sobre todo que la ortografía es un sitio donde uno falla.
La versión avanzada es que él mismo señale antes las tres palabras que cree
que le van a costar. Eso es control sobre el propio aprendizaje y a partir de los
ocho ya se puede pedir.
Cómo se corrige
Aquí está la mitad del valor del ejercicio, y es la parte que se suele hacer
a solas y en rojo.
Lo que funciona es corregir con él delante y en dos pasos.
Primero se le da el texto original y que compare él, marcando lo que no coincide:
encontrar la propia falta es el ejercicio.
Después, de las que haya, se elige una —la del tipo que se está
trabajando— y se escribe bien tres veces. Las demás se dejan pasar, aunque duela.
Sobre por qué corregirlo todo enseña menos, hay más en Corregir sin desanimar.
Qué se dicta
Texto con sentido, no listas de palabras sueltas.
Una lista de veinte palabras con b y v es un examen; una frase donde aparecen
dos es práctica. Y la frase además entrena la puntuación y la memoria, que la
lista no.
Lo que mejor funciona son frases sobre cosas de casa, con nombres conocidos, y
que incluyan a propósito dos o tres palabras del tipo que se está trabajando esa
semana. No más.
Cuándo empezar
Hacia los seis o siete años, con frases de cuatro o cinco palabras, y solo
cuando escribir ya no cueste físicamente.
Antes de eso hay una versión buenísima que no exige escribir tanto: dictar
una palabra y que la escriba. Sin frase, sin puntuación, sin memoria. Solo oír
la palabra, separarla y escribirla.
Y aún antes, la versión sin letras: Dictado en cuadrícula, donde la orden
que hay que retener y ejecutar no lleva ninguna palabra escrita.
El dictado al revés
Hay una variante que a los niños les encanta y que enseña sorprendentemente
bien: que dicte él.
El niño elige una frase o se la inventa, y el adulto escribe. Con una regla:
el adulto escribe exactamente lo que oye, sin arreglar nada.
Ahí pasan dos cosas. La primera es que el niño descubre que hay que decir la
puntuación o marcarla con la voz, porque si no el adulto escribe todo seguido. La
segunda es que se pone en el papel de quien tiene que hacerse entender.
Y admite una vuelta más: el adulto mete una falta a propósito y el niño la
busca. Encontrar errores en algo ajeno es mucho más fácil que en lo propio, y
después se traslada.
Las faltas que no son de ortografía
En un dictado aparecen mezcladas cosas muy distintas, y conviene separarlas
antes de sacar conclusiones.
Se ha comido una palabra. Es memoria, no ortografía: la
frase era larga o se dictó demasiado seguida.
Ha escrito una palabra por otra parecida. Es de oído, y suele
significar que se dictó rápido o que la palabra no la tiene.
Falta el punto o la mayúscula. Es puntuación y va por su
lado — está contado en La mayúscula y el
punto.
La letra es ilegible al final. Es cansancio de mano, y dice
que el dictado era largo.
Solo lo que queda después de descontar esas cuatro es ortografía de verdad. Y
suele ser bastante menos de lo que parecía.
Dónde se dicta sin que parezca un dictado
La palabra «dictado» carga bastante, y hay maneras de hacer lo mismo sin
nombrarla.
La lista de la compra. El adulto dice, el niño escribe. Es un
dictado de palabras sueltas con una utilidad real al final.
Una nota para alguien. «Escribe a papá que hemos ido al
parque.» Aquí además hay que decidir cómo se dice, no solo cómo se escribe.
Apuntar un recado por teléfono. A partir de los ocho años, y
es de las cosas más útiles que se pueden practicar.
Los ingredientes de una receta. Con la ventaja de que
después se cocina, y si algo está mal apuntado se nota.
Cómo practicarlo jugando
Letra que falta trabaja la parte de
ortografía sin la carga de escribir la frase entera.
Forma la palabra entrena componerla
desde las letras, que es lo que pasa en la cabeza durante un dictado.
Y Dictado en cuadrícula la parte
de sostener una orden mientras se ejecuta, que es lo que más falla.
Cinco minutos. Y tres frases, no una página.
Darse cuenta de dónde está la falta se entrena también fuera del dictado: Encuentra el error la esconde en una frase.
Qué imprimir
Escribir la letra que
falta es el paso intermedio perfecto: hay que recuperar la letra de memoria
—como en un dictado— pero sin escribir la palabra entera ni la frase.
Y La hache que no suena,
que es la letra que más faltas produce al dictado precisamente porque no se oye.
Para la parte de retener y ejecutar, Dictado en cuadrícula en
papel: el adulto lee la orden y el niño la sigue sin saber qué va a salir.
Lo esencial
Un dictado entrena cuatro cosas a la vez —separar sonidos, recordar la
escritura, sostener la frase y puntuar—, y por eso un niño que copia bien comete
faltas al dictado. Se lee la frase entera antes, después por grupos y nunca
diciendo la puntuación. Tres frases bastan. El dictado preparado —dar el texto
antes— convierte una prueba en práctica y permite acertar. Y la corrección se
hace con él delante, comparando él mismo con el original y trabajando una sola
falta.
