La regla se explica sin hablar: se señala algo que se toca con la mano y se dice this; se señala algo del otro lado de la habitación y se dice that.
Con dos objetos delante, en diez segundos está entendido, y el vocabulario que hace falta ya está en Inglés: palabra y dibujo.
Cerca y lejos
This es lo que está al alcance de la mano; that es lo que está más allá. No hay más criterio y no depende de metros exactos.
En español pasa lo mismo con esto, eso y aquello, salvo que nosotros tenemos tres niveles y ellos dos.
Decirlo así conecta con lo que ya se sabe y quita la sensación de regla arbitraria.
El plural es la otra mitad
These para varias cosas cerca, those para varias lejos. Es donde más se falla, porque las palabras se parecen mucho a las del singular.
Al copiar conviene decir la frase entera: el oído distingue this de these mejor que la vista.
Y conviene practicar los cuatro juntos y no de dos en dos, porque el sistema se entiende como conjunto.
Se enseña andando
Recorrer la casa señalando: this is a chair, that is a window, these are my books, those are the stairs.
Cuesta dos minutos, se hace de pie y no necesita ningún material. Es la actividad que fija esto.
Y obliga a decidir en cada objeto si está cerca o lejos, que es justo la decisión que se practica.
This is y these are
El verbo cambia con el número: is en singular y are en plural. Es el mismo to be de siempre y aquí se repasa sin decirlo.
El error habitual es «these is», y se corrige repitiendo la frase entera bien, no señalando la palabra.
Copiar las cuatro formas seguidas hace que el emparejamiento se vea.
Preguntar con ellos
What is this? Is that your bag? Son las preguntas más útiles de los primeros años de inglés y salen continuamente en clase.
Practicarlas con objetos reales es más rápido que con dibujos, porque hay que señalar de verdad.
Y la respuesta —yes, it is— es una frase completa que también conviene decir.
El juego de la bolsa
Se meten cinco objetos en una bolsa, se saca uno y se pregunta what's this? El que contesta usa this porque lo tiene delante.
Con los objetos que quedan en la mesa, al otro lado, se usa that.
Ese contraste dentro del mismo juego es lo que hace que la diferencia se note.
No hace falta traducir
Señalando, el significado es evidente. Traducir this por «este» añade la complicación del género español, que en inglés no existe.
This vale para masculino y femenino, y eso es una simplificación que conviene disfrutar en vez de explicar.
Cuanto menos español haya en esta lección, mejor.
Los sonidos th
This, that, these y those empiezan con un sonido que no existe en español: la lengua entre los dientes.
No hay que exigirlo perfecto a los nueve años, y sí conviene decirlo bien uno mismo para que lo oiga.
Con oírlo cien veces se acaba imitando; con corregirlo cien veces, se deja de intentar.
Con la pizarra o la ventana
That is a tree, that is a car. Todo lo que se ve por la ventana está lejos y sirve para practicar that y those sin moverse.
Y lo que hay encima de la mesa está cerca y sirve para this y these.
Con esas dos zonas —mesa y ventana— la clase entera está montada.
Escribirlos en pauta
Son palabras cortas y se escriben bien enseguida. Lo que conviene cuidar es la h de th, que se olvida al escribir deprisa.
Copiar frases completas y no palabras sueltas mantiene la estructura junta.
Y permite ver de un vistazo si el verbo concuerda.
Cuando se usan sin nombre
«What's this?» y «I like that» funcionan sin nombrar el objeto. Es un uso muy frecuente en el habla y aparece pronto.
No hace falta explicarlo como caso aparte: sale solo al usarlos.
Y es lo que permite hablar señalando cuando falta la palabra, que a un niño le viene muy bien.
El paso siguiente
Después vienen here y there, que son la misma idea aplicada al sitio: it's here, it's over there.
Y las preposiciones de lugar —in, on, under—, que completan la manera de decir dónde está algo.
Los tres bloques se apoyan y conviene enseñarlos seguidos, no en trimestres distintos.
Cuánto por sesión
Dos frases por hoja, diez minutos, y el paseo señalando cosas después.
Cuatro sesiones cubren las cuatro hojas y dejan los cuatro demostrativos usados.
Lo que consolida es el paseo, no la quinta hoja.
Antes de esto
Hace falta el verbo to be y un puñado de nombres de objetos en inglés. Con quince palabras hay de sobra.
También ayuda saber formar el plural, aunque aquí solo aparezcan plurales regulares.
Sin objetos que nombrar, la estructura se queda sin contenido.
Veo veo en inglés
I spy with my little eye something blue. Es el veo veo de siempre y usa this y that todo el rato al señalar los candidatos.
Con los colores ya sabidos, la partida se sostiene sola durante diez minutos en un viaje.
Y es de las pocas maneras de que un niño use inglés hablado sin que le pese.
El artículo va detrás
This is a book, no «this is book». El artículo a se cuela y se olvida, y en estas frases cortas se nota mucho.
Copiarlo dentro de la frase evita el problema, porque la pieza se aprende entera.
Y conecta con los artículos a y an, que ya se han trabajado aparte.
Qué edad
Con this y that y objetos de la mesa, a los ocho.
Con these y those, a los nueve.
Con las preguntas y la respuesta corta, a los diez.
Los errores del adulto
Explicarlo con la gramática española de este, ese y aquel. Corregir el sonido th con insistencia. Y quedarse en la hoja sin señalar nada.
Los demostrativos son palabras que se usan con el dedo, y aprenderlos sentado es lo único que no funciona.
Y conviene no mezclarlos con here y there el mismo día: se parecen demasiado en el uso.
Antes y después de esto
Decir dónde está algo se trabaja en dónde está, en inglés, y el verbo to be, en am, is, are. Para lo que está pasando ahora, lo que está pasando ahora.
Cómo practicarlo jugando
Inglés: palabra y dibujo deja listo el vocabulario de objetos que hace falta para señalar.
Inglés: escucha y elige entrena el oído para el sonido th y Forma la palabra en inglés la escritura.
Qué imprimir
This y that trae cuatro hojas de pauta: cerca, lejos, el plural y las preguntas.
Antes conviene El verbo to be, y para el sitio, Las preposiciones en inglés.
Lo esencial
- This es lo que se toca con la mano; that, lo que está más allá.
- These y those son el plural, y es donde más se falla.
- El verbo cambia: this is, these are.
- Se enseña andando por la casa y señalando, no sentado.
- No hace falta traducir: señalando, el significado es evidente.
