Las preposiciones de lugar son de lo poco del inglés que se puede enseñar sin traducir nada. Se coge un lápiz y una caja y se va diciendo in the box, on the box, under the box mientras se coloca. En dos minutos están entendidas.
Lo que cuesta viene después, al escribirlas dentro de una frase, porque el orden inglés no es el español. Copiar la frase entera es lo que fija ese orden. La orientación en el espacio se trabaja también en Busca la casilla.
Con las manos, no con la traducción
Un objeto y una caja. In, on, under, behind, next to, in front of. Seis posiciones y seis frases.
Traducirlas al español las convierte en una lista que memorizar; hacerlas con las manos las convierte en algo que se entiende.
Y no hace falta que el adulto sepa inglés: basta con decir las seis palabras y colocar el objeto.
In y on son las dos difíciles
In es dentro; on es encima y tocando. La confusión viene de que en español las dos se dicen «en».
«In the box» y «on the box» con la caja delante resuelve la duda de una vez.
Y hay usos raros que llegan después: on the bus, in the car. Esos se aprenden de memoria y no por regla.
El orden de la frase
The cat is on the table. Sujeto, verbo, lugar. Siempre en ese orden y sin excepciones a esta edad.
En español se puede mover casi todo —«encima de la mesa está el gato»— y en inglés no.
Copiar frases enteras es lo que enseña ese orden, mucho mejor que una explicación gramatical.
Copiar sin entender no sirve
Antes de copiar cada frase, decirla en voz alta y señalar dónde está la cosa.
Si no se puede señalar, no se ha entendido, y copiarla es un ejercicio de caligrafía y no de inglés.
Treinta segundos de comprobación por frase cambian el rendimiento de la hoja entera.
Preguntar where is it
«Where is the ball?» «Under the chair». Es la primera conversación completa que un niño puede sostener en inglés.
Y funciona con cualquier objeto de la habitación, así que da para diez minutos sin repetir.
Preguntar y contestar es lo que hace que el vocabulario pase de reconocido a usado.
Esconder algo y buscarlo
El juego de siempre, con las pistas en inglés. «It's next to the door». «It's behind the sofa».
Es el mejor ejercicio de todos porque hay una razón real para entender la frase.
Y se puede jugar en cualquier sitio y sin material.
Between, above y las que siguen
Between es entre dos cosas; among es entre muchas. Above es por encima sin tocar; on es encima tocando.
Son distinciones que el español no hace igual y por eso hay que enseñarlas con objetos.
No hace falta meterlas todas a la vez: seis primero, y estas tres unos meses después.
Dibujar la frase
Se lee «the book is under the bed» y se dibuja. Si el dibujo está bien, la frase se ha entendido.
Es la mejor comprobación que hay y no depende de que el niño sepa explicarlo.
Y funciona al revés: se hace un dibujo y hay que escribir la frase que lo describe.
Las frases con plural
My shoes are between the boxes. Aquí aparece «are» en vez de «is», y es un cambio que hay que hacer notar.
El verbo cambia con el número, igual que en español, pero en inglés hay solo dos formas y se confunden.
Meter una o dos frases en plural en cada hoja mantiene esa distinción viva.
La pauta y la letra
Copiar en inglés tiene una ventaja añadida: obliga a mirar la palabra letra a letra, porque no se puede escribir de oído.
Por eso es buen ejercicio de caligrafía también, sobre todo con palabras cortas y muy repetidas.
Y no cansa, porque las frases son de cinco o seis palabras.
Los errores típicos
Traducir palabra por palabra desde el español y colocar el lugar antes del verbo.
Usar «in» donde va «on». Se corrige con la caja y el objeto, no con una explicación.
Y olvidar el artículo: «cat is on table». En inglés también hace falta.
Describir una habitación
«The bed is next to the window. The lamp is on the table». Cuatro frases y la habitación queda descrita.
Es el primer texto descriptivo en inglés y sale solo, porque las frases se repiten con el mismo molde.
Y funciona muy bien con la propia habitación, porque se sabe qué hay sin tener que inventar nada.
Las mismas palabras en un mapa
Next to, in front of, behind sirven también para decir dónde está una tienda o una calle.
Añadiendo opposite y between se puede dar una dirección entera en inglés.
Es una aplicación útil de verdad y conviene mencionarla, porque a los nueve años ya se piensa en viajar.
Los verbos que las acompañan
Put it in the box. Look under the chair. Con un verbo delante, la preposición pasa de describir a mandar.
Jugar a dar órdenes en inglés y ejecutarlas es divertido y no necesita ninguna preparación.
Y prepara el imperativo, que es de las primeras formas verbales que hacen falta.
Qué edad
Entenderlas con objetos y responder señalando, desde los cinco o seis.
Leer y copiar frases enteras, a partir de los siete u ocho.
Escribirlas de memoria y usarlas para describir un dibujo, a los nueve o diez.
Por qué merece la pena empezar por aquí
Porque son palabras que se pueden demostrar sin traducir, y eso es raro en inglés.
Porque producen frases completas desde el primer día, en vez de listas de sustantivos.
Y porque se usan en cualquier conversación real, mucho más que los colores o los animales.
Cuánto por sesión
Dos frases copiadas y cinco minutos de preguntar dónde están las cosas.
Diez minutos en total. Más no aporta y convierte el inglés en deberes.
Y todos los días un poco es infinitamente mejor que una hora el sábado.
Antes y después de esto
Por qué conviene empezar por frases enteras y no por palabras sueltas está en frases enteras: lo primero que un niño dice en inglés. Y cómo montarlo en casa sin saber inglés, en inglés en casa sin saber inglés.
Cómo practicarlo jugando
Palabra y dibujo asocia palabra y significado sin pasar por el español.
Escucha y elige entrena el oído y Busca la casilla la orientación que estas palabras describen.
Qué imprimir
Las preposiciones en inglés trae ocho frases de lugar para leer, entender y copiar en pauta.
Para más frases completas, Escribir frases en inglés. Y para el vocabulario de la casa, La casa en inglés.
Lo esencial
- Se enseñan con un objeto y una caja, sin traducir nada.
- In es dentro y on es encima tocando: la confusión viene de que en español las dos son «en».
- El orden inglés es sujeto, verbo, lugar, y no se puede mover: por eso se copian frases enteras.
- Antes de copiar, señalar dónde está la cosa; si no se puede señalar, no se ha entendido.
- Esconder algo y dar las pistas en inglés es el mejor ejercicio y no necesita material.
