Las islas Galápagos son un archipiélago de islas volcánicas en el océano Pacífico, a unos mil kilómetros de la costa de Ecuador, país al que pertenecen. Allí viven tortugas gigantes, iguanas que nadan en el mar y pájaros que no tienen miedo de las personas. Muchos de esos animales no existen en ningún otro lugar del mundo.
En 1978, las Galápagos fueron uno de los primeros lugares inscritos como patrimonio de la humanidad por la UNESCO. Para un niño son un laboratorio perfecto para aprender a observar diferencias entre animales parecidos, justo lo que trabaja Encuentra las diferencias.
Islas de volcanes
Las Galápagos nacieron de volcanes que surgieron del fondo del mar. Algunos siguen activos.
Las islas más antiguas están al este y las más jóvenes al oeste, donde todavía hay lava reciente.
Comparar fotos de una isla joven, con roca negra casi sin plantas, y de una antigua, con vegetación, es un ejercicio de observación del tiempo.
Dónde están
El archipiélago está justo en la línea del ecuador, en medio del océano Pacífico.
Buscarlo en un mapa y medir la distancia hasta la costa de Ecuador con la escala es un ejercicio de geografía y de medida.
Y pensar cómo llegaron los animales a unas islas tan lejanas abre una gran pregunta científica.
Cómo llegaron los animales
Los animales llegaron a las islas por el aire, como los pájaros; flotando, como las tortugas y los reptiles sobre troncos o balsas de plantas; o nadando, como los lobos marinos.
Por eso en las Galápagos no hay grandes mamíferos terrestres que no pudieran cruzar el mar.
Clasificar los animales de las islas según cómo llegaron es un ejercicio de razonamiento. Clasifica en cestas lo acompaña.
Las tortugas gigantes
Las tortugas gigantes de las Galápagos pueden pesar más de doscientos kilos y vivir más de cien años.
La palabra galápago significa tortuga, y las islas deben su nombre a estos animales.
Comparar su peso y su edad con los de otros animales, en un gráfico de barras, es un ejercicio de datos muy visual.
Caparazones distintos
En las islas húmedas, con plantas bajas, las tortugas tienen caparazones en forma de cúpula. En las islas secas, donde tienen que estirar el cuello para comer cactus altos, el caparazón se levanta por delante como una silla de montar.
La forma del caparazón está relacionada con la comida de cada isla.
Dibujar los dos tipos de caparazón y explicar la diferencia es un ejercicio de observación y de causa y consecuencia.
Las iguanas marinas
La iguana marina es el único lagarto del mundo que se alimenta en el mar: bucea para comer algas en las rocas.
Después sale a calentarse al sol sobre las rocas negras, y expulsa por la nariz la sal que traga con el agua.
Comparar la iguana marina con la iguana terrestre de las islas es un ejercicio de diferencias muy claro.
Los pinzones de Darwin
En las Galápagos viven varias especies de pinzones, pajaritos parecidos entre sí, pero con picos de formas diferentes.
Unos tienen picos gruesos para romper semillas duras, otros picos finos para atrapar insectos.
Comparar picos con herramientas —cascanueces, pinzas— es una forma estupenda de entender por qué cada pico sirve para una comida.
Charles Darwin
En 1835, el naturalista Charles Darwin visitó las Galápagos durante un largo viaje en barco alrededor del mundo.
Lo que observó allí, junto con muchas otras observaciones, le ayudó a desarrollar sus ideas sobre cómo cambian las especies con el tiempo.
Calcular cuántos años han pasado desde su visita es una resta con un dato histórico real.
Los piqueros de patas azules
El piquero de patas azules es un ave marina famosa por sus patas de un azul intenso.
Los machos las enseñan levantándolas una y otra vez en una especie de baile para atraer a las hembras.
Es uno de los animales que más gustan a los niños, y dibujarlo con sus patas azules es una actividad perfecta.
Animales sin miedo
Como durante mucho tiempo no hubo personas ni grandes depredadores en las islas, muchos animales no huyen de la gente.
Aun así, hay normas estrictas: no tocarlos, no darles comida y mantener la distancia.
Hablar de por qué hay que respetar esas normas es una lección sobre cómo visitar la naturaleza.
Especies introducidas
Las cabras, las ratas y otras especies que llegaron con los barcos causaron mucho daño: se comían las plantas o los huevos de los animales de las islas.
Ecuador y los científicos han trabajado durante años para retirarlas de algunas islas.
Es un buen ejemplo para explicar que un animal que llega a un lugar nuevo puede cambiarlo todo.
Cuidar las islas
Las Galápagos son un parque nacional y una reserva marina, con controles para los visitantes.
Quien llega no puede llevar plantas, semillas ni animales, para no introducir especies nuevas.
Hacer una lista de normas para visitar un lugar protegido, y explicar el motivo de cada una, es un ejercicio de reflexión.
Pingüinos en el ecuador
En las Galápagos vive el pingüino de Galápagos, el pingüino que vive más al norte del mundo: en algunas islas llega incluso a cruzar la línea del ecuador.
Sobrevive gracias a las corrientes de agua fría que llegan a las islas.
Relacionar las corrientes frías con los animales que pueden vivir en un lugar es una lección de geografía y de ciencia.
Un cormorán que no vuela
En algunas islas vive un cormorán que ha perdido la capacidad de volar: sus alas son pequeñas, pero es un gran nadador.
Como no había depredadores en tierra, volar no le hacía tanta falta como nadar para pescar.
Pensar qué pasaría con otros animales si vivieran en una isla sin peligros es un ejercicio de razonamiento muy interesante.
Un punto caliente
Las islas se forman sobre un punto caliente del interior de la Tierra, donde el magma sube y crea volcanes.
Como el fondo del mar se mueve muy despacio, las islas viejas se alejan y aparecen islas nuevas sobre el punto caliente.
Deslizar despacio una hoja de papel bajo un rotulador quieto, marcando un punto cada poco, ayuda a entender por qué las islas forman una fila.
Cactus como árboles
En algunas islas crecen cactus altos como árboles, con troncos gruesos, que son alimento de tortugas e iguanas.
Su altura se relaciona con los animales que se los comen.
Es otro ejemplo de cómo plantas y animales de un mismo lugar se influyen mutuamente.
Antes y después de esto
Los volcanes explicados a un niño están en leer sobre los volcanes, y por qué clasificar ayuda a aprender, en clasificar para aprender.
La escuela ecuatoriana está en la escuela en Ecuador, y las tortugas del mar, en las tortugas marinas. Un volcán que nació ante los ojos de un campesino, en el volcán Paricutín.
Cómo practicarlo jugando
Encuentra las diferencias trabaja la observación de animales parecidos.
Clasifica en cestas ordena los animales según cómo llegaron, y Dónde vive cada uno, sus hábitats.
Qué imprimir
Comprensión: los volcanes explica cómo nacen las islas, y Comprensión: los animales trae textos sobre animales.
Busca la sombra entrena la observación fina de formas.
Lo esencial
- Las Galápagos son islas volcánicas de Ecuador, a unos mil kilómetros de la costa.
- Fueron de los primeros lugares declarados patrimonio de la humanidad, en 1978.
- Allí viven tortugas gigantes, iguanas marinas y pinzones con picos distintos.
- Darwin las visitó en 1835, y lo que vio le ayudó a pensar cómo cambian las especies.
- Hay normas estrictas para no tocar a los animales ni introducir especies nuevas.
