El 23 de abril se celebra el Día del Idioma Español, que Naciones Unidas dedica a la lengua desde 2010, y el Día Internacional del Libro, que promueve la UNESCO. La fecha se eligió por su relación con dos grandes escritores en español, Miguel de Cervantes y el Inca Garcilaso de la Vega, que murieron en abril de 1616.
Para un niño, es un día perfecto para jugar con las palabras: buscarlas en el diccionario, formarlas con letras sueltas, descubrir de dónde vienen. Formar palabras nuevas con unas pocas letras es lo que trabaja Forma la palabra.
Por qué el 23 de abril
Miguel de Cervantes, autor del Quijote, murió en Madrid en abril de 1616, y fue enterrado el 23. El Inca Garcilaso de la Vega, nacido en Cusco, murió en Córdoba ese mismo mes.
Esa coincidencia convirtió el 23 de abril en una fecha simbólica para la lengua y para los libros.
Calcular cuántos años han pasado desde 1616 es una resta de cuatro cifras con un resultado que impresiona.
Una lengua de muchos países
El español es la lengua oficial de veinte países y de Puerto Rico, y se habla también en Estados Unidos, en Guinea Ecuatorial y en muchas comunidades del mundo.
Localizar todos esos países en un mapa es un ejercicio de geografía que muestra lo lejos que ha llegado la lengua.
Y colorearlos en un mapa del mundo es un proyecto visual muy bonito para una tarde.
Las academias
Cada país hispanohablante tiene una academia de la lengua, y todas trabajan juntas en la Asociación de Academias de la Lengua Española.
Juntas hacen el diccionario, la gramática y la ortografía, que valen para todos los países.
Explicárselo a un niño ayuda a entender que el español no es de un solo país, sino de todos los que lo hablan.
El Día del Libro
La UNESCO celebra el 23 de abril el Día Internacional del Libro y del Derecho de Autor, para animar a leer y para proteger a quienes escriben.
En Cataluña, el 23 de abril es Sant Jordi, y es tradición regalar un libro y una rosa.
En España, ese día se entrega el Premio Cervantes, el más importante de la literatura en español.
Regalar un libro
Regalar un libro ese día, o ir juntos a la biblioteca a elegir uno, es la forma más sencilla de celebrarlo.
Conviene que el niño elija: un libro elegido se lee, uno impuesto se abandona.
Y escribir una dedicatoria en la primera página convierte el libro en un recuerdo.
Buscar en el diccionario
Un juego sencillo: abrir el diccionario al azar, elegir una palabra que nadie conozca y adivinar qué significa antes de leer la definición.
Es un ejercicio de orden alfabético, de lectura y de vocabulario a la vez.
Y cada palabra nueva se puede apuntar en un cuaderno con su definición y un dibujo.
Palabras de otros idiomas
El español ha tomado palabras de muchas lenguas: del árabe (almohada, azúcar, ojalá), del náhuatl (chocolate, tomate), del quechua (cancha, papa), del taíno (huracán, canoa).
Clasificar palabras según su origen es un juego de categorías con mucha historia detrás. En una palabra trabaja la idea de agrupar.
Y descubrir que muchas palabras de todos los días vienen de lejos sorprende a cualquier niño.
La eñe
La eñe es la letra más característica del español. Aparece en palabras como niño, año, España, montaña.
Buscar el mayor número de palabras con eñe en cinco minutos es un juego rápido y divertido.
Y escribirlas en orden alfabético después trabaja el orden de las letras.
Las mismas palabras, otros nombres
Muchas cosas tienen nombres distintos en cada país: palomitas, cotufas o pochoclo; autobús, camión o guagua.
Hacer una tabla con palabras de varios países que significan lo mismo es una forma de celebrar la variedad del idioma.
Y enseña algo importante: ninguna variante es mejor que otra, todas son español.
Leer en voz alta
Un buen plan para el 23 de abril es una lectura en voz alta en familia: cada uno lee un fragmento de su libro favorito.
Escuchar a otros leer, con su voz y su ritmo, es una forma de descubrir libros nuevos.
Y leer delante de la familia trabaja la fluidez y la expresión.
Escribir un texto corto
Escribir un poema, un cuento corto o una carta ese día es una forma de usar la lengua que se celebra.
Un reto divertido: escribir una frase que tenga todas las vocales, o una historia de cinco líneas en la que todas las palabras empiecen por la misma letra.
Son juegos de lengua que obligan a buscar palabras y a pensar en su forma.
El Quijote para niños
Hay muchas adaptaciones del Quijote para niños, con ilustraciones y capítulos cortos. La escena de los molinos de viento, que don Quijote cree gigantes, es la más conocida.
Leer esa escena y dibujar los molinos tal como los ve cada personaje es un ejercicio de imaginación y de punto de vista.
Y es una buena forma de acercarse a un libro que después se leerá entero, muchos años más tarde.
Palabras nuevas
El diccionario de la Real Academia se actualiza con frecuencia: entran palabras nuevas y cambian algunas definiciones.
Un juego divertido es inventar una palabra que no existe y escribir su definición como si fuera de diccionario.
Hay que explicar qué significa, de qué tipo es y poner un ejemplo, que es exactamente cómo están hechas las entradas de verdad.
Un abecedario del mundo hispano
Hacer un abecedario con una palabra de un país hispanohablante para cada letra es un proyecto largo y bonito: A de alpaca, B de bandoneón, C de chocolate.
Cada palabra lleva un dibujo y el nombre del país de donde viene o donde se usa mucho.
La eñe tiene su propia página, y encontrar una palabra para la equis o la uve doble es un reto para toda la familia.
Los refranes
Muchos refranes se dicen igual en todos los países hispanohablantes: «más vale tarde que nunca», «no por mucho madrugar amanece más temprano».
Explicar qué significa un refrán con palabras propias es un ejercicio de comprensión del lenguaje figurado.
Y preguntar a los abuelos qué refranes usaban ellos suele descubrir alguno que el niño nunca había oído.
Antes y después de esto
Cómo se busca en el diccionario está en buscar en el diccionario, y cómo se consigue que un niño lea mucho, en cien lecturas sin una lista.
Las palabras que cambian de país están en las palomitas tienen muchos nombres, y el español fuera de los países donde es oficial, en el español en casa en Estados Unidos.
Cómo practicarlo jugando
Forma la palabra trabaja la formación de palabras.
En una palabra agrupa palabras por categorías, y Aprende las letras repasa el abecedario con la eñe.
Qué imprimir
Usar el diccionario y Orden alfabético preparan el juego del diccionario.
Sinónimos y contrarios trabaja palabras que significan lo mismo.
Lo esencial
- El 23 de abril es el Día del Idioma Español y el Día Internacional del Libro.
- La fecha se relaciona con Cervantes y el Inca Garcilaso, que murieron en abril de 1616.
- El español es lengua oficial en veinte países y en Puerto Rico, y lo cuidan todas sus academias juntas.
- Buscar palabras en el diccionario y descubrir su origen son juegos de lengua perfectos para ese día.
- Regalar un libro elegido por el niño es la forma más sencilla de celebrarlo.
