El maíz que explota en la sartén se llama palomitas en España y México, cotufas en Venezuela, pochoclo en Argentina, cabritas en Chile, canchita en Perú, crispetas en Colombia, canguil en Ecuador, pororó en Paraguay y Uruguay, pipocas en Bolivia, poporopos en Guatemala y rositas de maíz en Cuba.
Once nombres para lo mismo. Pocas palabras enseñan tan bien a un niño que el español es un idioma de muchos países. Emparejar los nombres con su objeto es un memori de sinónimos, el mismo formato que Encuentra la pareja.
La pajita
El tubo para beber es pajita en España, popote en México, pitillo en Colombia y Venezuela, bombilla en Chile, cañita en Perú, sorbete en Ecuador y en otros países, y calimete en República Dominicana.
Popote viene del náhuatl, donde nombraba una planta de tallos huecos.
Y bombilla, en Argentina y Uruguay, es sobre todo el tubo metálico con el que se toma el mate, mientras que en España es la bombilla de la lámpara.
El autobús
El autobús es camión en México, colectivo en Argentina, micro en Chile, buseta o bus en Colombia, guagua en Cuba, Puerto Rico, República Dominicana y Canarias.
Y ahí aparece la gran sorpresa: en Chile, Ecuador, Perú y Bolivia, guagua es un bebé.
Un niño cubano que dice «me subo a la guagua» y un niño chileno que lo oye tienen una conversación muy divertida por delante.
La chaqueta y el jersey
El jersey de España es suéter en México, chompa en Perú, Bolivia y Ecuador, buzo en Argentina y Uruguay, y chaleco en Chile para algunos tipos.
La chaqueta es chamarra en México, campera en Argentina y Uruguay, y casaca en Perú.
La ropa es de los campos de vocabulario donde más cambian las palabras, y un buen tema para un juego de parejas.
Los frijoles
Las legumbres que en España se llaman judías o alubias son frijoles en México, Centroamérica y Colombia, porotos en Argentina, Chile y Uruguay, y caraotas en Venezuela.
Poroto viene del quechua. Caraota, probablemente de una lengua caribe.
Una receta con frijoles escrita por un niño de cada país tendría ingredientes iguales y palabras distintas.
Las frutas
El aguacate es palta en Perú, Chile, Argentina y Uruguay. El melocotón es durazno en casi toda América. La fresa es frutilla en Argentina, Chile y Uruguay. El maracuyá es parchita en Venezuela.
El plátano de España es banana en Argentina, cambur en Venezuela y guineo en Puerto Rico y República Dominicana.
Una frutería con carteles en tres países es una ficha casera de vocabulario con mucho juego.
Los niños
Los propios niños tienen nombre distinto en cada sitio: chavales en España, chamacos o chavos en México, chamos en Venezuela, cipotes en Honduras y El Salvador, patojos en Guatemala, güilas en Costa Rica, pelaos en Panamá, gurises en Uruguay, guaguas en la Sierra ecuatoriana.
Preguntarle a un niño cómo le llaman en su país abre una conversación sobre la lengua que le interesa de verdad.
Y enseña que una palabra cariñosa en un país puede sonar rara en otro.
Por qué cambian las palabras
Algunas palabras vienen de las lenguas indígenas de cada región: palta y poroto del quechua, popote del náhuatl, pororó del guaraní.
Otras vienen de marcas, del inglés o de palabras españolas antiguas que en un país se conservaron y en otro no.
Y otras nacieron por comparación: cabritas, porque el maíz salta como una cabra; palomitas, porque parece una paloma blanca.
Ninguna es la correcta
Palomitas no es más correcto que pochoclo, ni aguacate más que palta. Todas son español, y el diccionario de la Real Academia recoge muchas con la marca de su país.
Esta idea es importante para un niño: que su palabra no es un error, y que la de otro tampoco.
Y le da una herramienta práctica: cuando no le entiendan, puede buscar un sinónimo.
El memori de sinónimos
Se hacen tarjetas con palabras de varios países que significan lo mismo: palomitas, cotufas, pochoclo, cabritas. El juego es formar grupos.
Con los pequeños, se pone un dibujo en una tarjeta y las palabras en otras. Con los mayores, solo palabras.
Y una versión más difícil añade el país: hay que acertar dónde se dice cada una.
Un diccionario de casa
Un cuaderno donde el niño apunta palabras de otros países que va descubriendo —en series, en libros, con compañeros— es un diccionario propio.
Cada entrada lleva la palabra, el país y lo que significa en el suyo. Con dibujo, mejor.
Es un ejercicio de escritura, de orden alfabético y de vocabulario, y dura todo el curso.
El cacahuete
El cacahuete de España es cacahuate en México y maní en buena parte de Sudamérica y el Caribe.
Cacahuate viene del náhuatl, y maní, del taíno. Las dos palabras nacieron en América, a miles de kilómetros una de otra.
Y el cacahuete español es la misma palabra náhuatl, que llegó a España y cambió al viajar.
La nevera
La nevera es refrigerador o refri en México, heladera en Argentina y Uruguay, y nevera en Colombia y Venezuela.
Es otro caso de objeto moderno que cada país nombró a su manera cuando llegó a las casas.
Nevera y heladera vienen de la nieve y del hielo; refrigerador, de enfriar. Todas describen lo que hace el aparato.
Las chucherías
Los caramelos y golosinas son chuches en España, dulces en México y golosinas en Argentina.
Un niño se aprende enseguida el nombre de su país, porque es una palabra que usa con mucho interés.
Y es un buen tema para una tabla de doble entrada: la golosina en una columna, el país en la otra.
El bizcocho
El bizcocho de España es pastel en México, queque en Chile, Perú y Costa Rica, ponqué en Colombia y Venezuela, y bizcocho también en Puerto Rico y República Dominicana.
Y torta, que en Argentina es una tarta, en México es un bocadillo.
Una receta de cumpleaños con el nombre de cada país en el título es una forma divertida de practicar la escritura de instrucciones.
Las gafas
Las gafas de España son lentes en México, anteojos en Argentina y Chile, y espejuelos en Cuba y Puerto Rico.
Un niño con gafas descubre enseguida cómo se llaman en otros sitios, porque se lo preguntan.
Y es un buen ejemplo de que una palabra puede describir el material, como lentes, o la función, como anteojos.
Antes y después de esto
Los nombres de las cosas de casa están en las cosas de casa y sus nombres, y las palabras con varios significados, en una palabra, varios significados.
Las palabras de cada país aparecen en la serie: Venezuela, Bolivia, Ecuador y Paraguay, entre otros. Los útiles escolares, en sacapuntas, tajador y tajalápiz.
Cómo practicarlo jugando
Encuentra la pareja es el formato del memori de sinónimos.
En una palabra y Clasifica en cestas trabajan la idea de agrupar palabras distintas bajo un mismo objeto.
Qué imprimir
Sinónimos y contrarios trabaja palabras que significan lo mismo, y Usar el diccionario sirve para buscar el origen de cada una.
Crucigrama de la cocina repasa el vocabulario de la mesa.
Lo esencial
- Las palomitas tienen once nombres en los países hispanohablantes.
- Guagua es un autobús en el Caribe y un bebé en los Andes.
- Muchas variantes vienen de lenguas indígenas: palta, poroto, popote, pororó.
- Ninguna palabra es más correcta que otra: todas son español.
- Un memori de sinónimos o un diccionario de casa convierten esas diferencias en juego.
