Una ficha de Kodomi Club dice «saca punta al lápiz con el sacapuntas». Un niño peruano busca su tajador, uno colombiano su tajalápiz y uno mexicano, su sacapuntas. Los tres entienden la instrucción, y los tres llaman al objeto de forma distinta.
Los útiles escolares son el mejor ejemplo de algo que un niño puede descubrir muy pronto: el español es un idioma con variedades, y la misma cosa tiene nombres distintos según el país. Agrupar esos nombres bajo una misma idea es lo que trabaja En una palabra.
El bolígrafo
Es el útil con más nombres. En España es bolígrafo o boli; en México, pluma; en Argentina y Uruguay, birome; en Chile, lápiz pasta; en Colombia y Ecuador, esfero o esferográfico; y en Perú, Venezuela y buena parte de Centroamérica, lapicero.
Birome viene del apellido de László Bíró, el inventor húngaro que lo desarrolló en Argentina en los años cuarenta.
Y lapicero tiene una trampa: en España un lapicero es un lápiz o el portalápices, y en Perú es un bolígrafo.
El sacapuntas
En España, México, Argentina y Chile es sacapuntas. En Perú y Bolivia es tajador, y en Colombia, tajalápiz.
Tajador viene de tajar, que significa cortar. Es una palabra muy precisa: el sacapuntas corta la madera del lápiz.
Buscar tajar en el diccionario y descubrir que tajada viene de ahí es una pequeña lección de familias de palabras.
La goma
En España, Argentina, Chile y México es la goma o la goma de borrar. En Colombia, Perú, Venezuela, Ecuador y Centroamérica es el borrador.
En España, un borrador es otra cosa: el que se usa para limpiar la pizarra, o la primera versión de un texto.
Ese doble significado da para una buena conversación: una misma palabra puede nombrar dos objetos distintos según dónde se diga.
Los lápices de colores
En España son lápices de colores o pinturas; en México y Colombia, colores; en Venezuela, creyones; en Ecuador, pinturas; y en Chile, también lápices de palo.
Las ceras de colores de España son crayolas en México, por la marca, y crayones en otros países.
Cuando una ficha pide «colorea con lápices de colores», cualquier niño lo entiende. Pero si pide pinturas, un niño mexicano puede pensar en témperas.
Los rotuladores
En España son rotuladores; en México y Chile, plumones; en Colombia y Venezuela, marcadores; en Argentina, fibras o fibrones.
El marcador grueso para la pizarra blanca tiene a su vez otros nombres, y en muchos países se le llama por la marca.
Una tabla con los nombres de los rotuladores en cinco países es un ejercicio de vocabulario que cabe en media hoja.
El pegamento
En España es pegamento o cola; en México, resistol, por la marca; en Argentina, plasticola; en Colombia, colbón; y en otros países, goma de pegar o pegante.
Es un caso curioso: en tres países el nombre del producto es el de una marca que se hizo tan popular que se convirtió en palabra común.
Lo mismo pasa con la cinta adhesiva: celo o fixo en España, diurex en México, scotch en Argentina.
El estuche y la mochila
El estuche es cartuchera en Argentina, Uruguay y Perú. En España y Chile es estuche.
La mochila es morral en Venezuela y en parte de Colombia, y bulto en Puerto Rico.
Preparar la mochila con la lista de un país y la de otro al lado es un ejercicio de emparejar que los niños hacen con gusto.
La pizarra
En España, Chile y Perú es la pizarra; en México, Argentina y Uruguay, el pizarrón; en Colombia, el tablero.
La tiza es gis en México y tiza en casi todo el resto.
Los nombres de este artículo, reunidos en una sola lista de la mochila:
Cómo se llaman los útiles escolares en cada país
| En España | En México | En otros países |
|---|
| bolígrafo, boli | pluma | birome (Argentina, Uruguay), lápiz pasta (Chile), esfero (Colombia, Ecuador), lapicero (Perú, Venezuela) |
| sacapuntas | sacapuntas | tajador (Perú, Bolivia), tajalápiz (Colombia) |
| goma de borrar | goma | borrador (Colombia, Perú, Venezuela, Ecuador) |
| lápices de colores | colores | creyones (Venezuela), lápices de palo (Chile) |
| rotuladores | plumones | marcadores (Colombia, Venezuela), fibras (Argentina) |
| pegamento, cola | resistol | plasticola (Argentina), colbón (Colombia) |
| celo, fixo | diurex | scotch (Argentina) |
| pizarra | pizarrón | pizarrón (Argentina, Uruguay), tablero (Colombia) |
| tiza | gis | tiza |
Y el maestro o la maestra son la seño en Argentina, la tía en el jardín chileno y el profe en muchos países.
Por qué pasa esto
Los objetos modernos, como el bolígrafo o el rotulador, llegaron a cada país en momentos distintos y con marcas distintas. Cada país les puso nombre por su cuenta.
Las cosas antiguas, como el lápiz o el papel, tienen el mismo nombre en todas partes porque el nombre llegó con la lengua.
Explicárselo a un niño de nueve años es una lección de historia de la lengua con objetos que tiene en la mesa.
Ninguno está mal
Birome no es peor que bolígrafo, ni tajador peor que sacapuntas. Todas son palabras del español, y el diccionario de la Real Academia recoge muchas con la marca del país.
Enseñar eso evita que un niño que se muda de país sienta que habla mal, y evita que sus compañeros se rían de él.
Y le da una herramienta: cuando no le entiendan, puede buscar el sinónimo.
Un juego con la lista de útiles
Se escriben en tarjetas los nombres de un útil en varios países y se mezclan. El juego es agruparlas por objeto.
Es un memori de sinónimos, y funciona con niños de ocho años en adelante.
Con los mayores se puede añadir el país: cada tarjeta lleva una bandera o un nombre, y hay que acertar dónde se dice cada palabra.
El uniforme también cambia de nombre: guardapolvo en Argentina, túnica en Uruguay, delantal y cotona en muchas escuelas chilenas, bata en algunas escuelas infantiles españolas.
Detrás de cada nombre hay una prenda distinta, y compararlas es una buena conversación sobre la escuela de cada país.
Dibujar el uniforme propio y el de un país vecino, y ponerle nombre a cada uno, es un ejercicio de vocabulario con dibujo.
El cuaderno
Hasta el cuaderno tiene nombres propios: cuaderno college en Chile, cuaderno ferrocarril para la caligrafía en Colombia, carpeta con hojas número 3 en Argentina, libreta en Cuba.
Muchos de esos nombres vienen del formato o del tipo de renglón, no del objeto en sí.
Mirar un cuaderno de otro país y adivinar para qué sirve cada tipo de pauta es un pequeño juego de observación.
La merienda del recreo
La caja de la merienda es lonchera en Perú, Colombia y Ecuador, vianda en Argentina, y en España, fiambrera o tartera. En Chile, la merienda de media mañana es la colación.
Lonchera viene del inglés lunch, adaptado al español hace generaciones.
Preparar la lista de lo que va en la lonchera de la semana es un pequeño ejercicio de planificación y de escritura.
Antes y después de esto
El vocabulario de la clase está en el vocabulario de la clase, y los sinónimos, en sinónimos y contrarios.
Los nombres de los útiles aparecen en la serie de países: Colombia, México, Perú y Venezuela, entre otros. Las palabras de la mesa, en las palomitas tienen muchos nombres.
Cómo practicarlo jugando
En una palabra trabaja la idea de agrupar nombres distintos bajo una categoría.
Encuentra la pareja es el formato del memori de sinónimos, y Forma la palabra sirve para escribirlos.
Qué imprimir
Sinónimos y contrarios trabaja palabras que significan lo mismo, y Preparo la mochila sirve para la lista de útiles.
Crucigrama del colegio repasa el vocabulario de clase.
Lo esencial
- El bolígrafo es pluma, birome, lápiz pasta, esfero o lapicero según el país.
- Sacapuntas, tajador y tajalápiz son el mismo objeto.
- Varios nombres de útiles vienen de marcas: resistol, crayola, diurex.
- Los objetos modernos tienen más nombres que los antiguos, porque llegaron a cada país por separado.
- Ninguna variante está mal: todas son español.
