El verano escolar español es de los más largos de Europa: de mediados de junio a
mediados de septiembre, casi once semanas. Es tiempo suficiente para que una
habilidad que estaba recién aprendida en junio esté oxidada en septiembre, y de ahí
la industria entera de los cuadernos de vacaciones.
Conviene separar dos cosas que se mezclan siempre: qué se pierde de verdad y qué
no. Porque no todo se olvida igual, y repasar lo que no hace falta es la manera más
rápida de arruinar el verano de todos.
Qué se pierde y qué no
Lo que se pierde: la fluidez. No el conocimiento, la velocidad.
Un niño que en junio leía de corrido en septiembre lee más despacio; uno que
calculaba «8+5» sin pensar vuelve a contar con los dedos. Nada de eso se ha
olvidado — se ha desentrenado, que es distinto y se recupera en semanas.
Lo que no se pierde: lo comprendido. Entender qué es sumar, cómo
funciona una sílaba o qué significa la mitad no se olvida en tres meses. Eso se
queda.
La conclusión práctica cambia bastante el plan de verano: no hace falta repasar
temario ni adelantar nada. Hace falta mantener engrasadas dos o tres cosas
mecánicas, y eso se hace en muy poco tiempo.
Las tres cosas que merece la pena mantener
Leer. Es la primera con diferencia y la que más se nota en
septiembre. Diez minutos al día de lectura fácil —fácil, no de su nivel máximo—
mantiene la velocidad. Un niño que lee cómics todo el verano llega mejor que uno
que ha hecho un cuaderno entero de lengua.
El cálculo básico. Las sumas y restas pequeñas, que son las que
se automatizan y se desautomatizan. Cinco minutos, tres veces por semana, bastan
para que no se caigan. Resuelve la
operación hace justo eso en partidas de dos minutos, que es lo máximo que se le
puede pedir a nadie en agosto.
Escribir algo a mano, aunque sea poco. La mano pierde
resistencia rápido. No hacen falta fichas: una postal a los abuelos, la lista de la
compra, el diario de lo que se ha hecho hoy en la playa. Tres líneas cuentan.
Cuánto y cuándo
Quince minutos al día, o incluso menos, tres o cuatro días por semana. No más.
El verano tiene otra función y llenarlo de tareas escolares no solo es innecesario:
convierte septiembre en algo que ya se odia antes de empezar.
El mejor momento suele ser el peor rato del día para estar fuera: en España, de
tres a cinco de la tarde en julio no se puede hacer gran cosa, y esa hora muerta es
perfecta para diez minutos de lectura y cinco de cuentas.
Y conviene arrancar pronto y espaciado, no dejarlo para las dos últimas semanas.
Diez minutos tres veces por semana durante dos meses hacen más que una semana
intensiva a finales de agosto, que además llega con todo el mundo de mal humor.
Los cuadernos de vacaciones
Tienen una ventaja real —están hechos, son progresivos y quitan al adulto la
decisión de qué poner cada día— y dos problemas que conviene conocer.
El primero es que suelen ser demasiado largos. Un cuaderno de sesenta páginas
para once semanas significa una página diaria, y una página de cuaderno no son diez
minutos: son treinta. Se abandona a la tercera semana y queda la sensación de
haberlo hecho mal.
El segundo es que reparten el esfuerzo por igual entre cosas que no lo
necesitan. Media página de vocabulario nuevo en julio no aporta nada; los cinco
minutos de sumas, sí.
Si se usa uno, la manera sensata es no hacerlo entero: elegir las páginas de
cálculo y de lectura y saltarse el resto sin ninguna culpa. Nadie va a revisarlo en
septiembre.
El niño que ha ido justo durante el curso
El plan cambia si en junio el maestro ha dicho que va justo en algo concreto, y
conviene no confundirlo con el verano normal.
Aquí sí tiene sentido trabajar un poco más, y sobre todo trabajar una sola
cosa. Si lo que va justo es la lectura, se hace lectura y nada más; si es el
cálculo, cálculo. Repartir el esfuerzo entre todo lo del curso es la manera de que
no mejore nada.
Y aun así, corto: veinte minutos al día como máximo, todos los días. Lo que
recupera un desfase no es la intensidad de julio sino la constancia de once
semanas — y un niño quemado en agosto llega a septiembre peor que uno que ha hecho
la mitad.
Conviene además preguntar en junio, antes de las vacaciones, qué concretamente
conviene repasar. «Va justo en mates» no dice qué hacer; «le cuestan las restas
llevando» sí.
Lo que cuenta y no lo parece
Buena parte de lo que mantiene a un niño despierto en verano no se parece a
estudiar, y conviene reconocerlo para no sentir que no se está haciendo nada.
Contar cosas en la compra y calcular la vuelta. Leer los carteles del camino.
Los juegos de palabras en el coche —veo veo, palabras encadenadas—, que trabajan
sonidos y vocabulario sin papel. Los juegos de mesa, que son cálculo y turno.
Cocinar, que es medir y seguir instrucciones en orden.
Todo eso cuenta de verdad, y en un verano largo suma bastante más que un
cuaderno. Hay una lista más completa en Juegos sin material.
La última semana
Sí merece la pena hacer algo distinto los últimos siete o diez días, y no es
académico: recolocar los horarios.
Después de dos meses acostándose tarde, volver de golpe al horario del colegio
sale mal, y los días que cuesta adaptarse coinciden justo con los primeros de
clase. Adelantar la hora de dormir quince minutos cada dos o tres días durante la
última semana resuelve eso sin dramas.
Y volver a sentarse a la mesa diez minutos al día, aunque sea a colorear. Lo que
se está recuperando no es el contenido sino la costumbre de estar sentado
haciendo algo que ha elegido otro, que es lo que más cuesta el primer día.
Cómo practicarlo jugando
En verano, la pantalla tiene una ventaja concreta sobre el papel: se puede hacer
en cualquier sitio y no hace falta llevar nada. Diez minutos en la terraza del
apartamento valen lo mismo que en la mesa de casa.
Leer por sílabas mantiene la velocidad
lectora, que es lo primero que se oxida. Sumar
jugando y Resuelve la operación
mantienen el cálculo.
Tres o cuatro días por semana y sin ninguna solemnidad. Lo que se busca no es
avanzar: es que en septiembre no haya que volver a arrancar.
Qué imprimir
Poco y de lo que se acaba rápido. Sumas hasta 10 o Restas hasta 10, media hoja al día,
mantienen el cálculo con muy poco tiempo.
Y para los días de viaje o de espera, lo que entretiene y de paso trabaja: la
sopa de letras, los laberintos o el sudoku de colores. Una carpeta con
diez hojas impresas en junio cubre el verano entero sin volver a tocar la
impresora.
Lo esencial
En once semanas de verano no se olvida lo comprendido: se pierde fluidez —la
velocidad de lectura y el cálculo automático—, y eso se mantiene con quince
minutos al día tres o cuatro veces por semana. Lo que más rinde es leer cosas
fáciles, cinco minutos de cuentas y escribir algo a mano de vez en cuando. Los
cuadernos de vacaciones se pueden usar a medias, eligiendo páginas. Y la última
semana se dedica a recolocar los horarios de sueño, que es lo que de verdad
decide cómo empieza septiembre.
