Tenochtitlan fue la capital de los mexicas, uno de los pueblos más poderosos de Mesoamérica. La construyeron en un islote del lago de Texcoco, en el valle de México, y la rodearon de canales, calzadas y huertos flotantes. Cuando llegaron los españoles, en 1519, era una de las ciudades más grandes del mundo. Sobre sus restos está hoy la Ciudad de México.
Para un niño es una ciudad fascinante: se movía en canoa, tenía mercados enormes y estaba organizada como un plano cuadriculado. Localizar lugares en un plano así es lo que trabaja Busca la casilla.
El águila sobre el nopal
Según la tradición, los mexicas buscaban una señal para fundar su ciudad: un águila posada sobre un nopal, devorando una serpiente.
La encontraron en un islote del lago, y allí fundaron Tenochtitlan, según la fecha tradicional, en 1325.
Esa escena aparece hoy en el escudo de la bandera de México, y buscarla en la bandera es un juego de observación.
Una ciudad en una isla
Construir una ciudad en medio de un lago tenía ventajas: era fácil de defender y el agua daba peces y aves.
Pero también tenía problemas: había que llevar agua dulce y ganar terreno al lago.
Pensar las ventajas y los problemas de vivir en una isla, en dos columnas, es un buen ejercicio de razonamiento.
Las calzadas
Tres grandes calzadas unían la isla con la orilla del lago. Tenían puentes que se podían retirar para proteger la ciudad.
Algunas avenidas de la Ciudad de México siguen hoy el trazado de aquellas calzadas.
Dibujar la isla con sus calzadas hacia la orilla es un ejercicio de mapa muy claro.
Los canales
La ciudad estaba atravesada por canales por donde circulaban canoas cargadas de mercancías y personas.
Muchos españoles que la vieron la compararon con Venecia.
Buscar Venecia en un mapa de Europa y comparar fotos de sus canales con dibujos de Tenochtitlan es un ejercicio de semejanzas.
Las chinampas
Para cultivar, los mexicas construían chinampas: parcelas rectangulares hechas con capas de lodo y plantas acuáticas, sujetas con estacas y árboles.
En ellas sembraban maíz, frijol, calabaza, chile y flores.
Las chinampas de Xochimilco siguen funcionando hoy, y forman parte del patrimonio de la humanidad junto al centro histórico de la Ciudad de México.
Un plano ordenado
La ciudad estaba dividida en cuatro grandes barrios, y en el centro estaba el recinto sagrado con el Templo Mayor.
Las calles y canales formaban un trazado bastante ordenado, como una cuadrícula.
Dibujar un plano en papel cuadriculado con el centro y los cuatro barrios, y dar coordenadas a cada edificio, es un ejercicio de orientación.
El Templo Mayor
El Templo Mayor era una gran pirámide con dos templos arriba, dedicados a Huitzilopochtli y a Tláloc, el dios de la lluvia.
Se amplió muchas veces, construyendo una pirámide nueva encima de la anterior.
Sus restos se descubrieron en pleno centro de la Ciudad de México, y hoy se pueden visitar junto a un museo.
El mercado de Tlatelolco
En el mercado de Tlatelolco, la ciudad hermana de Tenochtitlan, se reunían miles de personas a comprar y vender.
Había zonas para cada tipo de producto: alimentos, telas, plumas, cerámica, animales.
Organizar un mercado imaginario por secciones, con carteles, es un ejercicio de clasificación.
El agua dulce
El lago de Texcoco tenía agua salada en algunas partes. Para tener agua dulce, los mexicas construyeron un acueducto desde el cerro de Chapultepec.
También construyeron un gran dique para separar el agua dulce de la salada.
Explicar cómo llega el agua a una ciudad, entonces y ahora, es una conversación de ciencia e historia.
Los niños mexicas
Los niños mexicas iban a escuelas: el telpochcalli, para la mayoría, y el calmécac, donde se preparaban sacerdotes y gobernantes.
Aprendían historia, cantos, oficios y, en el calmécac, a leer los códices pintados.
Comparar su escuela con la de hoy es un ejercicio de semejanzas y diferencias.
La llegada de los españoles
En 1519 llegaron los españoles con Hernán Cortés. En 1521, tras una larga guerra, Tenochtitlan cayó.
Sobre la ciudad se construyó la capital de la Nueva España, y con los siglos el lago se fue secando.
Ordenar en una línea del tiempo 1325, 1519 y 1521 es un ejercicio de fechas. ¿Qué va antes? trabaja el orden.
El lago que desapareció
Hoy casi no queda nada del gran lago. La Ciudad de México está construida sobre su antiguo fondo, y el suelo blando hace que algunos edificios se hundan poco a poco.
Comparar un mapa del valle en 1519 con uno actual muestra cuánto ha cambiado.
Montar un mapa por piezas, como en Puzle, ayuda a situar la ciudad antigua dentro de la actual.
Los códices
Los mexicas registraban su historia, sus tributos y sus calendarios en códices pintados con dibujos y glifos.
Algunos códices hechos poco después de la conquista muestran la fundación de Tenochtitlan con el águila en el centro.
Contar una historia familiar con dibujos en una tira de papel, sin palabras, es la versión casera de un códice.
El tianguis
La palabra tianguis, que en México se usa para los mercados ambulantes, viene del náhuatl y significa mercado.
Muchos tianguis de hoy siguen organizados por secciones, como el mercado de Tlatelolco.
Visitar un mercado y hacer una lista de las secciones que se ven es un ejercicio de observación y de clasificación.
El patolli
Los mexicas jugaban al patolli, un juego de mesa con un tablero en forma de cruz, fichas y frijoles marcados que se usaban como dados.
Se avanzaba por las casillas según los puntos que salían.
Dibujar un tablero en cruz y jugar con frijoles marcados es una forma divertida de practicar el conteo y los turnos.
Los números mexicas
Los mexicas también contaban de veinte en veinte. Un punto valía uno, una bandera veinte, una pluma cuatrocientos y una bolsa ocho mil.
Así aparecen en los códices donde se anotaban los tributos.
Escribir cantidades con dibujos de banderas y plumas es un ejercicio de valor de posición muy divertido.
La Piedra del Sol
La Piedra del Sol, un enorme disco de piedra tallada, se encontró en el centro de la Ciudad de México y hoy está en el Museo Nacional de Antropología.
Está llena de símbolos relacionados con el tiempo y los días.
Dibujar un disco con anillos y símbolos repetidos alrededor del centro es un ejercicio de simetría circular.
Antes y después de esto
Cómo se lee sobre una ciudad está en leer sobre la ciudad, y cómo se busca una calle en un plano, en encontrar una calle en el plano.
El animal que vive en lo que queda del lago está en el ajolote, y el Grito que se da en su antigua plaza, en el Grito y el 16 de septiembre.
Cómo practicarlo jugando
Busca la casilla trabaja la orientación en un plano cuadriculado.
¿Qué va antes? ordena las fechas, y Puzle monta el mapa por piezas.
Qué imprimir
Buscar en el plano del barrio trabaja las coordenadas, y Comprensión: la historia trae textos históricos.
Comprensión: la ciudad ayuda a comparar la ciudad antigua con la actual.
Lo esencial
- Tenochtitlan fue la capital mexica, fundada según la tradición en 1325 en un islote del lago de Texcoco.
- Calzadas, canales y chinampas la conectaban y la alimentaban.
- El águila sobre el nopal de su fundación está en la bandera de México.
- Cayó en 1521, y sobre ella se construyó la Ciudad de México.
- Las chinampas de Xochimilco siguen funcionando y son patrimonio de la humanidad.
