Hay una diferencia interesante entre una hoja con veinte sumas y una hoja con
veinte sumas donde cada resultado dice de qué color pintar una zona de un dibujo.
Las operaciones son las mismas y el resultado en la cabeza del niño no lo es.
En la primera, el niño hace veinte cuentas porque se lo han pedido. En la
segunda, hace veinte cuentas porque quiere ver el dibujo. Y aunque suene a truco
barato, esa diferencia cambia cuánto aguanta y —más importante— qué hace cuando
se equivoca.
El error se descubre solo
Esta es la ventaja de verdad y no la motivación.
En una hoja de operaciones corrientes, un resultado mal puesto se queda ahí
hasta que un adulto la corrige. El niño no tiene forma de saberlo, y cuando llega
la corrección —esa tarde, o al día siguiente— ya no recuerda qué pensó al
hacerla.
Aquí no. Si el resultado no está en la leyenda, algo falla, y lo descubre él en
el momento. Vuelve a la cuenta por su cuenta, sin que nadie le diga nada y sin
que nadie tenga que decirle que se ha equivocado. Esa es una de las pocas maneras
de que un niño practique comprobarse a sí mismo, que es una costumbre difícil de
enseñar de otra forma.
La misma idea, en versión rápida, está en Resuelve la operación: la respuesta se
confirma al instante, así que el error no se queda a vivir en la cabeza.
Cuándo no conviene usarla
Y ahora la parte incómoda, porque este tipo de hoja se recomienda como si
sirviera siempre.
No sirve para aprender a sumar. Sirve para practicar sumas que ya se
saben hacer. Si el niño todavía está entendiendo qué significa sumar, tener que
hacer veinte cuentas seguidas mientras además sostiene una leyenda de colores es
demasiada carga a la vez: se equivoca en muchas, el dibujo sale con colores raros
y la conclusión que se lleva es que se le dan mal las matemáticas.
La regla práctica: si de diez operaciones falla más de dos, esta hoja no es la
que toca. Lo que toca entonces es volver a las sumas pequeñas con apoyo — Sumar jugando o Restar jugando—, y dejar el dibujo para cuando
las cuentas salgan casi solas.
Cómo se hace para que funcione
Todas las cuentas primero, el color después. Se resuelven
todas las operaciones escribiendo el resultado pequeñito en un rincón de cada
zona, y solo cuando están todas se cogen los lápices. Alternando cuenta y color se
pierde el hilo del cálculo cada dos por tres, y además se acaba coloreando por lo
que queda bonito en vez de por lo que sale.
Colorear por colores, no por zonas. Todas las del rojo, luego
todas las del azul. Se cambia de lápiz cuatro veces en lugar de veinte, y el
dibujo aparece de golpe al final, que es la mitad de la gracia.
No adelantar qué dibujo es. Es sorprendente cuánto se estropea
diciendo «vas a ver, sale un cohete». La única razón por la que el niño aguanta
veinte cuentas es no saber qué hay debajo.
Cuánto se tarda y cómo repartirlo
Una hoja de estas lleva entre quince y veinte minutos a un niño de seis o
siete años: unos ocho de cuentas y el resto de colorear. Es bastante más de lo
que aguanta seguido a esa edad, y conviene saberlo antes de ponerla encima de la
mesa un martes a las ocho de la tarde.
Lo que funciona es partirla por su costura natural: las cuentas un día y el
color al día siguiente. No se pierde nada —los resultados quedan escritos— y cada
sesión cae dentro de lo que el niño puede sostener. Además tiene un efecto que no
se espera: al día siguiente el dibujo aparece de golpe, sin el rato de cuentas por
medio, y eso lo hace bastante más satisfactorio.
La otra opción es hacer las cuentas juntos y dejarle a él la parte de colorear
para cuando el adulto ya se ha ido a hacer otra cosa. Funciona igual de bien y
resuelve las tardes en que no hay veinte minutos de nadie.
Qué operaciones y en qué franja
Lo que hace útil una hoja de estas no es el dibujo sino que las operaciones
estén en la franja donde el niño está trabajando ahora mismo.
Sumas hasta diez, para el que está automatizando esa franja. Restas hasta diez
después, y con bastante más cuidado: restar cuesta más y una hoja de restas se
hace larga antes. Lo contamos en Sumar hasta 10: cuándo dejar de
contar con los dedos.
Y una cosa que conviene mirar: que los resultados de la leyenda sean todos
distintos y que ninguna operación se repita. Si dos zonas llevan «3+2», el niño
resuelve una y copia la otra, que está muy bien como estrategia y no entrena
nada.
Por qué el dibujo importa menos de lo que parece
Merece la pena decir una cosa que va contra la intuición: el dibujo no es lo
que hace que la hoja funcione. Lo que la hace funcionar es que haya una razón para
que el resultado sea correcto.
Se ve bien comparándola con una hoja de operaciones que lleva un dibujo bonito
en la esquina. Ese dibujo no cambia nada: sigue siendo una lista de cuentas con
adorno. Aquí, en cambio, el color de cada zona depende del resultado, así que
equivocarse tiene consecuencias visibles. Es la diferencia entre decorar una tarea
y darle un propósito.
Por eso la misma idea funciona con cualquier cosa en la que la respuesta abra
la siguiente: un laberinto donde hay que resolver una cuenta en cada bifurcación,
un mensaje escondido donde cada número es una letra. Y por eso, si el niño ya ha
hecho tres hojas de estas, la cuarta rinde bastante menos — no porque se canse del
dibujo, sino porque ya sabe que va a salir algo y ha dejado de importarle.
Cómo practicarlo jugando
La hoja y la pantalla se reparten el trabajo de forma bastante limpia.
Resuelve la operación da muchas
repeticiones cortas con confirmación inmediata: es lo que hace que una suma deje
de calcularse y pase a recordarse. Sumar
jugando y Restar jugando hacen lo mismo
en cada operación por separado, que va bien cuando una de las dos cojea.
La hoja impresa aporta lo que ninguna pantalla puede: la tarea larga, sin
confirmación, que hay que sostener hasta el final. Las dos cosas hacen falta y en
este orden — primero la fluidez, después la resistencia.
Qué imprimir
Resuelve y colorea son cuatro
dibujos repartidos en zonas: las dos primeras hojas de sumar y las dos últimas de
restar, con la hoja de respuestas en color al final.
La leyenda nombra cada color con una palabra —«3 · rojo»— y no solo con una
muestra, para que la hoja siga funcionando impresa en blanco y negro. Es el mismo
motivo por el que en colorear por
números las cifras del fondo se reparten como se reparten: una hoja que solo
funciona en color deja fuera a la mitad de quien la imprime.
Si el niño aún no resta con soltura, se hacen solo las dos primeras hojas y las
otras dos se guardan para dentro de unos meses. No pasa nada por imprimir la mitad
de un cuaderno.
Lo esencial
Colorear resolviendo cuentas no sirve para aprender a sumar: sirve para
practicar sumas que ya se saben, y su ventaja de verdad es que el error se
descubre solo —si el resultado no está en la leyenda, la cuenta está mal—. Si el
niño falla más de dos de cada diez, esta hoja no es la que toca todavía. Se
resuelven todas las operaciones primero y se colorea después, por colores y no por
zonas. Y no se dice qué dibujo va a salir, que es lo único que sostiene el
esfuerzo hasta el final.
