Un cumpleaños se celebra con tarta y velas en casi todo el mundo, pero cada país añade su toque. En España y Argentina se tira de las orejas al que cumple, una vez por cada año. En México, después de soplar las velas, el cumpleañero muerde el pastel y alguien le empuja la cara contra él. Y en toda América, la piñata no puede faltar.
Para un niño, su cumpleaños es el día más esperado del año, y está lleno de números: la edad, las velas, los días que faltan, los invitados. Contar cuánto falta para la fecha es lo que trabaja ¿Cuánto tiempo ha pasado?.
Las velas
Poner tantas velas como años se cumplen es una costumbre extendida en casi todos los países.
Contar las velas antes de encenderlas es conteo con motivación, y a los tres años es un gran logro.
Con niños mayores, se puede preguntar cuántas velas se han soplado en total en todos sus cumpleaños: uno más dos más tres… Es una suma que sorprende.
Los tirones de orejas
En España, Argentina y Uruguay, entre otros lugares, se tira suavemente de las orejas al que cumple años, una vez por cada año.
Contar en voz alta los tirones, todos a la vez, es conteo rítmico.
Y la tradición dice que el último tirón, más fuerte, es «para que crezca».
La mordida
En México, cuando el cumpleañero da la primera mordida al pastel, alguien le empuja suavemente la cara para mancharle de crema. Todos gritan «¡mordida!».
Es una broma que se hace con cariño, y conviene que el cumpleañero esté de acuerdo.
Hablar de cuándo una broma es divertida para todos y cuándo no es una conversación útil antes de la fiesta.
La piñata
La piñata es tradición de cumpleaños en México, Centroamérica y buena parte de Sudamérica.
Se rompe por turnos, con los ojos vendados, y los dulces que caen se recogen entre todos.
Repartir los dulces después en partes iguales es una lección de división muy apetecible.
Las canciones
En casi todos los países se canta «Cumpleaños feliz». En México se cantan además Las mañanitas, y en Venezuela, una canción propia que empieza hablando de lo preciosa que es la noche.
Aprender la canción de cumpleaños de otro país es una forma sencilla de acercarse a su cultura.
Y llevar el ritmo con palmas mientras se canta es contar tiempos.
Los quince años
En muchos países de América Latina, los quince años de una chica se celebran con una gran fiesta: la quinceañera.
Tiene vals, vestido especial y a menudo muchos invitados.
Para los niños más pequeños de la familia, la fiesta de quince años de una prima es un gran acontecimiento que da para dibujar y contar.
Cuántos días faltan
Marcar en el calendario el día del cumpleaños y tachar cada día que pasa es conteo hacia atrás.
Calcular cuántos días faltan exactamente, sumando los que quedan del mes actual y los de los meses siguientes, es un reto de calendario.
Y averiguar qué día de la semana caerá el cumpleaños este año es otro.
Las edades de la familia
¿Cuántos años se lleva con su hermano? ¿Cuántos años tenía su madre cuando nació? Son restas con un significado inmediato.
Ordenar a toda la familia de mayor a menor es comparación de números. Mayor, menor, igual trabaja esa idea.
Y descubrir que la diferencia de edad entre dos hermanos siempre es la misma es una idea matemática que sorprende.
La invitación
Escribir las invitaciones es un pequeño texto con datos obligatorios: quién invita, qué se celebra, cuándo, dónde y a qué hora.
Si falta un dato, nadie sabe cuándo llegar. Revisar que estén todos es un ejercicio de comprensión.
Y decorar cada invitación es la parte más divertida.
Los invitados
Hacer la lista de invitados, contar cuántos son y calcular cuánta comida hace falta es planificación real.
Si cada invitado come dos trozos de pastel, ¿en cuántos trozos hay que partirlo?
Y si vienen doce niños y hay tres juegos, ¿cuántos niños por juego? Multiplicación y división con sentido.
Dar las gracias
Después de la fiesta, escribir una nota corta de agradecimiento a quien trajo un regalo es un buen hábito.
Basta con una frase que diga qué se recibió y por qué gustó.
Es un ejercicio de escritura breve y concreta, con destinatario real.
El pastel en fracciones
Partir el pastel para todos los invitados es un problema de fracciones: con ocho invitados, cada trozo es un octavo.
Si llegan dos invitados más, hay que volver a pensar cómo partir, y los trozos son más pequeños.
Descubrir que cuantas más partes, más pequeño es cada trozo es la idea clave de las fracciones.
El día de la semana en que nació
Averiguar qué día de la semana nació el niño, con un calendario de ese año o preguntando a los padres, es una curiosidad que les encanta.
Y comprobar en qué día de la semana cae su cumpleaños este año y el siguiente muestra que la fecha se va moviendo.
Es un ejercicio de lectura de calendario con un dato muy personal.
Juegos de fiesta
Las sillas musicales, la gallina ciega o el juego de las estatuas son clásicos de las fiestas infantiles.
Todos tienen reglas sencillas que hay que explicar antes de empezar y respetar durante el juego.
Y en las sillas musicales hay una resta escondida: en cada ronda se quita una silla y queda un niño fuera.
Una hoja por cumpleaños
Cada cumpleaños se puede rellenar una hoja con la altura, el peso, la comida favorita, el mejor amigo y lo que quiere ser de mayor.
Guardarlas juntas y compararlas año tras año muestra cómo crece el niño, con números y con gustos.
Restar la altura de un año a la del siguiente dice cuánto ha crecido, que es una resta que ningún niño olvida.
Regalos hechos a mano
Un regalo hecho a mano para un amigo que cumple años —un marcapáginas, una pulsera, un dibujo enmarcado— tiene un valor especial.
Planificarlo exige pensar en los gustos del amigo, elegir los materiales y calcular el tiempo que se necesita.
Y escribir una tarjeta que explique por qué se eligió ese regalo lo completa.
Antes y después de esto
Qué efecto tiene el mes de nacimiento en el colegio está en el mes de nacimiento, y cómo se escribe una invitación, en escribir una invitación.
La piñata de las posadas está en las posadas y la piñata, y otra fiesta dedicada a los niños, en el 30 de abril, Día del Niño.
Cómo practicarlo jugando
¿Cuánto tiempo ha pasado? cuenta los días que faltan.
A contar acompaña las velas y los tirones de orejas, y Mayor, menor, igual, las edades de la familia.
Qué imprimir
Escribir una invitación trabaja los datos que no pueden faltar, y Leer el calendario ayuda a contar los días.
Problemas de repartir y agrupar sirve para el reparto del pastel y los dulces.
Lo esencial
- En España, Argentina y Uruguay se tira de las orejas una vez por cada año.
- En México se canta Las mañanitas y se da la mordida al pastel.
- La piñata es tradición de cumpleaños en buena parte de América.
- Días que faltan, edades de la familia y reparto del pastel son cálculo con motivación.
- Una invitación tiene que decir quién, qué, cuándo, dónde y a qué hora.
