La noche del 14 de septiembre, en Costa Rica, miles de niños salen a la calle con faroles encendidos. Los han hecho en casa o en la escuela con cartón, papel de colores y mucha paciencia, y desfilan por los barrios la víspera de la independencia, que se celebra el 15.
El farol es de las manualidades más completas que hay: hay que medir, recortar, doblar, pegar y decorar, y al final el objeto se usa de verdad esa misma noche. Medir bien los lados para que el farol cierre es lo que entrena Medimos.
El 15 de septiembre de 1821
El 15 de septiembre de 1821 se firmó en Guatemala el Acta de Independencia de Centroamérica. Por eso ese día celebran su independencia Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Cinco países con la misma fecha es un buen punto de partida para una clase de geografía: dónde está cada uno y cuáles son sus capitales.
Y calcular cuántos años han pasado desde 1821 es una resta con un significado que el niño entiende.
La antorcha de la independencia
Cada septiembre, una antorcha recorre Centroamérica de país en país, llevada a pie por relevos de estudiantes, desde Guatemala hasta Costa Rica.
Recuerda la noticia de la independencia, que viajó de pueblo en pueblo hasta llegar a todos.
Seguir el recorrido en un mapa y medir los kilómetros entre capitales es un ejercicio de escala muy concreto.
Por qué faroles
La tradición costarricense de los faroles recuerda que la noticia de la independencia llegó de noche y que la gente salió a la calle con luces.
Hoy es sobre todo una fiesta infantil: cada familia hace su farol, y en la escuela a veces hay concurso.
Los faroles tienen formas muy variadas: casas, carretas, banderas, estrellas, figuras de animales.
El farol más sencillo
Para los pequeños, el farol más fácil es un cilindro: una cartulina enrollada, con ventanas recortadas y papel de colores pegado por dentro.
Recortar ventanas en forma de círculo, triángulo o estrella es práctica de tijera con un objetivo claro.
Y se le pone un asa de cartulina en la parte de arriba para colgarlo de un palo.
El farol de caja
Con niños de ocho años se puede hacer un farol en forma de cubo o de casita, a partir del desarrollo de una caja dibujado en cartulina.
Dibujar el desarrollo, con sus seis caras y las pestañas para pegar, es geometría de verdad. Si una cara mide distinto, la caja no cierra.
Recortar ventanas en cada cara y forrarlas con papel celofán de colores hace que la luz salga tiñendo la calle.
Las figuras
Un farol con forma de carreta, de casa o de estrella exige planificar antes de cortar. Conviene dibujar primero la figura en un papel y medir.
Reconocer las figuras geométricas que forman la carreta —rectángulos, círculos para las ruedas— es un ejercicio de observación. ¿Qué figura es? lo trabaja.
Y dividir un objeto complicado en figuras simples es exactamente lo que después se hace para calcular áreas.
La luz, con cuidado
Los faroles tradicionales llevaban velas. Con niños conviene usar velas eléctricas o luces de pilas, que no queman el papel.
Es una buena ocasión para hablar de seguridad: por qué el papel y el fuego no se llevan bien.
Y probar el farol en una habitación a oscuras antes del desfile es un pequeño experimento con la luz y los colores.
Los colores de la bandera
Muchos faroles llevan los colores de la bandera nacional. La costarricense tiene cinco franjas: azul, blanco, rojo, blanco y azul, con la roja el doble de ancha.
Dibujarla con esas proporciones obliga a dividir la altura en seis partes iguales: una, una, dos, una y una.
Es un problema de fracciones precioso, y Colorea como el modelo ayuda con los colores.
El desfile
El desfile de faroles se hace por la noche, con familias enteras caminando juntas, cantando y con los faroles en alto.
Al día siguiente, el 15, hay desfiles escolares con bandas y bastoneras.
Escribir al día siguiente cómo fue el desfile, qué farol llevaba cada uno y qué pasó, es un diario con tema propio.
En los otros países
En Guatemala, la antorcha se enciende y parte hacia el resto de Centroamérica. En Honduras y El Salvador, los desfiles escolares del 15 son la gran fiesta del año.
En Nicaragua, el 14 de septiembre se celebra además la batalla de San Jacinto.
Poner las cinco banderas juntas y comparar sus colores —muchas llevan azul y blanco— es un ejercicio de observación que da pie a hablar de la historia común.
Guardar el farol
Muchos faroles se guardan de un año para otro, y ver cómo ha cambiado la habilidad del niño es un recuerdo precioso.
Una foto de cada farol, con el año, es un pequeño álbum de progreso.
Y al año siguiente, el niño puede proponerse un farol más difícil que el anterior.
Luz y colores
El papel celofán de colores deja pasar la luz teñida. Poner dos capas de colores distintos oscurece la luz y cambia el tono.
Probar combinaciones con una linterna en una habitación oscura es un experimento sencillo y muy bonito.
Apuntar qué color sale con cada combinación es un pequeño registro de observaciones.
Los símbolos nacionales
Además de la bandera, Costa Rica tiene otros símbolos nacionales, como la guaria morada, su flor nacional, y el yigüirro, su ave nacional.
Dibujarlos y ponerles nombre es un ejercicio de observación y de vocabulario.
Y un farol decorado con la guaria morada o el yigüirro queda muy original en el desfile.
Preparar la noche
Antes del desfile conviene preparar una pequeña lista: el farol, las pilas de repuesto, una chaqueta, agua y el punto de encuentro si alguien se pierde.
Hacer esa lista con el niño le da responsabilidad y le enseña a anticiparse.
Y revisarla antes de salir, marcando cada cosa, es un hábito de organización que sirve para muchas otras ocasiones.
Siluetas recortadas
Un farol con siluetas recortadas —estrellas, lunas, casas— proyecta formas de luz sobre la pared.
Para recortar una estrella simétrica, se dobla el papel por la mitad y se recorta solo media estrella: al abrir, sale entera.
Probar la proyección en una habitación a oscuras antes del desfile es un pequeño experimento con la luz y la sombra.
Antes y después de esto
Cómo se enseña a recortar está en recortar con tijeras, y el desarrollo de una caja, en una caja abierta en plano.
La escuela costarricense está en la primaria en Costa Rica, y el Grito de México, un día después, en el Grito y el 16 de septiembre.
Cómo practicarlo jugando
Medimos prepara la medida de las caras del farol.
¿Qué figura es? trabaja las figuras que lo forman, y Colorea como el modelo, los colores de la bandera.
Qué imprimir
De la caja al desarrollo sirve para el farol de caja, y Recortar figuras, para las ventanas.
Medir con la regla ayuda a que todos los lados midan lo mismo.
Lo esencial
- El 15 de septiembre de 1821 se independizaron Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
- En Costa Rica los niños desfilan con faroles la noche del 14.
- La antorcha de la independencia recorre Centroamérica llevada por estudiantes.
- Un farol de caja es geometría pura: si una cara mide distinto, no cierra.
- Con niños, luces de pilas en lugar de velas.
