En Costa Rica un helado cuesta más de mil colones. Los niños ticos manejan números de cuatro y cinco cifras mucho antes de estudiarlos, porque los ven en cada precio, y eso cambia por completo cómo se trabajan las fichas de dinero.
Las fichas con euros usan céntimos y cantidades pequeñas; en Costa Rica hay que pensar en miles. Leer y comparar números grandes, lo que entrena Mayor, menor, igual, es la habilidad que de verdad pide la vida diaria.
Preescolar, primaria y secundaria
La educación preescolar incluye el ciclo materno infantil y el de transición. La primaria, llamada educación general básica en sus dos primeros ciclos, tiene seis grados.
Después vienen el tercer ciclo, de sétimo a noveno, y la educación diversificada.
La edad de cada grado coincide con la de España: primer grado a los seis o siete años. Las fichas marcadas por edad sirven tal cual.
El curso de febrero a diciembre
El curso lectivo empieza en febrero y termina en diciembre, dividido en dos periodos. Entre uno y otro hay vacaciones de medio año, en julio.
Las vacaciones largas coinciden con diciembre y enero, que en buena parte del país es la época seca: el verano, dicen allí.
Para las fichas de temporada, la vuelta al cole es en febrero, y las fichas de verano tienen sentido en enero.
Se aprueba con 65
La calificación va de 0 a 100. En primaria se aprueba con 65, y en la educación diversificada la nota mínima sube a 70.
Con esa escala, un 80 es una nota buena y un 65 indica lo básico conseguido. Merece la pena preguntar a la maestra qué contenidos concretos flojean.
Calcular la media de las notas del periodo es un buen ejercicio de matemáticas para cuarto o quinto grado.
Colones en miles
El colón no usa céntimos en la práctica. Hay monedas de 5, 10, 25, 50, 100 y 500 colones, y billetes de mil en adelante.
Eso hace que las cuentas de la compra sean sumas y restas de números grandes sin decimales, que es justo lo contrario de las fichas con euros.
La adaptación más útil es multiplicar los precios de las fichas por mil y trabajar con billetes. Descompón el número ayuda a ver que 2500 son dos billetes de mil y uno de quinientos.
Usted hasta con los niños
En Costa Rica se usa mucho el usted, también con los niños, con los amigos y hasta con las mascotas. En algunas zonas y en confianza se oye el vos.
Las fichas están escritas con tú. Un niño costarricense las entiende sin problema, aunque en casa le hablen de usted.
Al estudiar los pronombres, es interesante enseñarle que en otros países el usted marca distancia y que en el suyo marca también cariño.
Güilas y maes
A los niños se les dice güilas, a los amigos maes, y lo que está bien es tuanis o pura vida.
Estas palabras no aparecen en las fichas, pero son un material estupendo para una lección de variedades del español: cómo se dice «niño» en cada país.
Hacer una tabla con las palabras de su país y las de otro es un ejercicio de vocabulario y de respeto a la vez.
Sin ejército desde 1948
Costa Rica abolió su ejército en 1948, y es una de las pocas cosas de historia que casi todos los niños del país conocen.
Para un niño de diez años es un buen tema de lectura y de conversación: qué hace un país con el dinero que no gasta en soldados, y por qué se decidió así.
Leer un texto sobre eso y escribir un resumen de cinco líneas es trabajar comprensión lectora con un tema de su propio país.
Los faroles del 14 de septiembre
La independencia se celebra el 15 de septiembre, y la noche anterior los niños desfilan con faroles hechos en casa o en la escuela.
Hacer un farol es una manualidad completa: medir, recortar, doblar, pegar y decorar. Es geometría y motricidad fina con un objetivo que el niño desea.
El Día del Niño se celebra el 9 de septiembre, así que esa semana está llena de actividades escolares.
Bolinchas y jackses
Las canicas se llaman bolinchas en Costa Rica, y el juego de lanzar una pelota y recoger piezas se llama jackses.
Los jackses son coordinación ojo-mano pura: hay que recoger una, luego dos, luego tres piezas mientras la pelota está en el aire. Es contar con las manos.
Enseñar a los hijos los juegos de patio propios mantiene una tradición y, de paso, entrena habilidades que después piden las fichas.
La naturaleza como tema
Costa Rica tiene una proporción enorme de la biodiversidad del planeta para su tamaño, y los parques nacionales son parte de la educación desde pequeños.
Las fichas de animales y plantas de este sitio tienen sentido, pero rinden más con especies locales: el perezoso, el tucán, la rana de ojos rojos.
Una ficha de clasificación casera —animales que vuelan, que nadan, que trepan— con fauna del país es mejor material que cualquier ejemplo lejano.
La carreta pintada
Las carretas de bueyes pintadas, con ruedas decoradas con formas geométricas de colores, son un símbolo del país, y el taller de Sarchí es el más conocido.
Las ruedas son mandalas de madera: un centro, radios y figuras que se repiten alrededor.
Diseñar la rueda de una carreta en papel es el mismo ejercicio que colorear un mandala, con un modelo de la propia tradición. Está explicado en las carretas pintadas.
El inglés de Limón
En la provincia de Limón vive una comunidad afrocaribeña que habla, además del español, un inglés criollo llegado con los trabajadores del ferrocarril.
Muchos niños de esa zona crecen con dos lenguas, y el inglés de la escuela no es para ellos una lengua completamente nueva.
Para los demás niños del país, saber que en su propia costa se habla inglés es una lección de historia y de geografía humana.
El 25 de julio
El 25 de julio se celebra la anexión del Partido de Nicoya, y en Guanacaste es fiesta grande, con marimba, bailes típicos y comidas de maíz.
Las escuelas preparan actos y los niños aprenden bombas, versos cortos y picarescos que se dicen durante el baile.
Inventar una bomba propia, con rima y humor, es un ejercicio de escritura con una tradición detrás.
Antes y después de esto
Los números grandes están en los números de cuatro cifras, y la manualidad de recortar, en recortar con tijeras.
El país anterior de la serie es la primaria en Nicaragua, y el siguiente, la primaria en Panamá. Los nombres de las canicas en cada país están en la rayuela y sus nombres.
Cómo practicarlo jugando
Mayor, menor, igual y Descompón el número trabajan los números grandes de los precios.
La tienda entrena el cambio con billetes.
Qué imprimir
Números hasta 1000 y Sumas y restas hasta 10 000 encajan con los precios en colones.
Recortar figuras prepara la manualidad del farol.
Lo esencial
- El curso lectivo va de febrero a diciembre, con vacaciones de medio año en julio.
- Se califica de 0 a 100: en primaria se aprueba con 65.
- Los precios van en miles de colones, así que los números grandes llegan antes que los decimales.
- El usted se usa también con los niños y con cariño.
- Los faroles del 14 de septiembre son una manualidad completa de geometría y motricidad.
