Un niño de cinco años puede recitar las cuatro estaciones en orden y no
tener ni idea de en cuál está. Y tiene su lógica: nunca ha visto un año entero
desde fuera.
Los días vuelven cada semana y se pueden comprobar. Las estaciones vuelven una
vez al año, así que hasta los seis o siete un niño solo ha vivido conscientemente
tres o cuatro de cada una.
Por qué cuestan
Duran demasiado. Tres meses es una eternidad a los cinco
años. Para cuando empieza el verano, la primavera se ha olvidado.
Y hay una capa más: no tienen frontera visible. Un día no se
parece al siguiente en nada especial, así que la primavera no «empieza» de forma
que se note.
El nombre no dice nada. «Otoño» no describe nada
reconocible, a diferencia de «lunes», que al menos es el día de volver al
colegio.
Por eso lo que funciona no es la lista sino los cambios: qué ropa se saca, qué
árboles cambian, a qué hora anochece. Estaciones del año va por ahí — asocia cada
estación con lo que se ve.
Lo que sí se puede anclar
Cuatro señales que un niño nota sin que nadie se las explique.
La ropa. El día que se guardan las camisetas de manga corta
y se sacan los jerséis es una frontera de verdad, y se puede hacer con él.
La luz. Que anochezca a la hora de merendar o después de
cenar. Es el cambio más grande y el que menos se nombra.
Los árboles. El mismo árbol de la calle, mirado cuatro veces
al año. Si se le hace una foto cada vez, el año entero cabe en cuatro
imágenes.
La comida. Las fresas, las castañas, los mandarinos. La
fruta de temporada es un calendario natural, y en el mercado se ve.
Las fechas, que son lo de menos
Que la primavera empiece el 21 de marzo es un dato que un adulto también
consulta, y a los seis años no aporta nada.
Lo que sí ayuda es asociar cada estación con dos o tres meses: verano es
julio y agosto, invierno es diciembre y enero. Con eso se cruzan los dos
sistemas —meses y estaciones— y se sostienen mutuamente.
Y una idea que suele sorprender: las estaciones no son iguales en todas
partes. En Argentina la Navidad es en verano. Contarlo a los siete u ocho años
abre una conversación buena sobre por qué existen las estaciones.
Para el adulto, el cruce completo de estaciones y meses, con la fecha en que
empieza cada una en España, que puede variar un día de un año a otro:
Las estaciones del año: cuándo empiezan y qué meses ocupan
| Estación | Empieza | Meses que la llenan | En el hemisferio sur |
|---|
| primavera | el 20 o el 21 de marzo | abril y mayo | es otoño |
| verano | el 20 o el 21 de junio | julio y agosto | es invierno |
| otoño | el 22 o el 23 de septiembre | octubre y noviembre | es primavera |
| invierno | el 21 o el 22 de diciembre | enero y febrero | es verano |
Por qué existen, dicho como se entiende
Suele contestarse mal —«porque la Tierra se acerca al Sol»— y la respuesta
correcta es más bonita y no más difícil.
La Tierra está inclinada. Durante medio año, nuestra mitad del planeta apunta
un poco hacia el Sol y le da más de lleno: es verano. La otra mitad del año
apunta hacia el otro lado y la luz llega de lado: es invierno.
Se enseña con una pelota y una linterna en dos minutos, y explica de golpe por
qué en verano el sol está más alto, los días son más largos y en el otro
hemisferio pasa lo contrario.
A partir de los ocho años se entiende perfectamente, y sustituye una
explicación falsa por una verdadera con el mismo esfuerzo.
El orden, que es circular
Hay una diferencia entre las estaciones y los días que conviene señalar: las
estaciones no tienen principio.
La semana empieza en lunes por acuerdo, pero el año no empieza en ninguna
estación: después del invierno viene otra vez la primavera y así siempre. Es una
serie circular.
Eso se ve mucho mejor dibujado en círculo que en fila, y merece la pena
hacerlo así: cuatro cuartos de una rueda, con un dibujo en cada uno.
Y de paso enseña una idea que después reaparece en el reloj y en los meses:
hay series que vuelven al principio en vez de terminar.
Qué toca a cada edad
Tres y cuatro años. Frío y calor. Nada más, y ya es una
distinción real.
Cinco años. Los cuatro nombres y qué ropa toca en cada
una.
Seis y siete. El orden circular y los meses de cada
estación.
Ocho y nueve. Por qué existen, y que en el otro hemisferio
están cambiadas.
Lo que confunde
Los dibujos tópicos. El otoño con árboles pelados y hojas
rojas no se parece a un otoño en Sevilla ni en Canarias. Si lo que ve por la
ventana no coincide con la ficha, la ficha gana y la observación pierde.
Mezclar estación con tiempo. Un día frío en mayo sigue siendo
primavera. Es de los líos más frecuentes y se resuelve diciéndolo.
El curso escolar. Empieza en septiembre, que no es ninguna
frontera de estación, y eso desordena el año en la cabeza del niño.
Las fechas exactas. Insistir en el 21 de marzo produce un
dato memorizado sin nada debajo.
Dónde se practica sin material
Mirando el mismo árbol. Uno concreto, cuatro veces al año. Es
el mejor ejercicio y cuesta cuatro paseos.
En el mercado. Qué fruta hay ahora y cuál no. Y por qué.
Al vestirse. «¿Hoy hace falta abrigo?» todos los días acaba
construyendo la idea de estación mejor que cualquier lista.
Con las fotos de casa. Buscar en qué estación se hizo cada
una, por la ropa y el paisaje. A los ocho años engancha bastante.
El diario del tiempo
Hay un ejercicio de un minuto al día que hace más por entender las estaciones
que cualquier ficha: apuntar qué tiempo hace.
Un cuadrito por día con un dibujo —sol, nube, lluvia— y la ropa que hizo
falta. Al cabo de un mes hay una tabla, y al cabo de tres se ve una estación
entera de un vistazo.
Lo interesante llega al comparar dos meses: en octubre había cuatro días de
lluvia y en enero doce. Eso es una estación medida, no contada, y a los ocho años
impresiona bastante más que una lista de características.
Y de paso es la primera vez que un niño recoge datos y saca una conclusión de
ellos, que es de lo que va toda la ciencia.
Las estaciones donde apenas cambian
Conviene decirlo porque medio país vive así y el material escolar lo ignora:
en Canarias, en buena parte de Andalucía o en Levante, el otoño no se parece
nada al de los dibujos.
Ni hojas rojas, ni árboles pelados, ni nieve en invierno. Si el niño busca por
la ventana lo que le enseñan en la ficha y no lo encuentra, la conclusión que
saca es que las estaciones son algo que pasa en otro sitio.
Lo que funciona entonces es buscar las señales que sí hay, que las hay: la
hora a la que anochece, la ropa, la fruta del mercado, si hace falta persiana a
mediodía. Son más sutiles y más reales.
Y merece decirlo en voz alta: «aquí el otoño se nota en esto, no en las hojas
del dibujo». Ahorra bastante confusión.
Cómo practicarlo jugando
Estaciones del año asocia cada
estación con lo que se ve y con lo que se hace, que es como se aprenden.
Qué va antes trabaja el orden de lo que
pasa, y ¿Dónde vive cada uno? el
conocimiento del medio del que las estaciones forman parte.
Cinco minutos. Y mirar por la ventana, que es donde de verdad están.
Qué imprimir
Los meses del año tiene
una hoja entera dedicada a las estaciones y a qué meses caen en cada una, que es
el cruce que las sostiene.
Y Los días de la
semana para la escala corta, que va antes — está contado en Los días y los meses.
Para ver el año entero de un vistazo, Escribir el calendario:
rellenar tres meses seguidos da una idea de cuánto ocupa una estación.
Lo esencial
Las estaciones cuestan porque duran tres meses, no tienen frontera visible y
sus nombres no describen nada. Se aprenden por lo que cambia alrededor —la ropa,
la luz, los árboles, la fruta— y no por las fechas, que son un dato que un adulto
también consulta. Existen porque la Tierra está inclinada, no porque se acerque
al Sol, y eso se explica con una pelota y una linterna. Se dibujan en círculo
porque no tienen principio. Y los dibujos tópicos estorban si no se parecen a lo
que el niño ve por su ventana.
