«En», «sobre», «bajo», «entre», «hacia», «desde». Solas no significan nada, y sin embargo son las que dicen dónde está el gato respecto a la caja.
Por eso se enseñan con una caja y un muñeco encima de la mesa, y no con una lista para memorizar. Colocar cosas en un espacio se practica en Busca la casilla.
Con una caja y un muñeco
El muñeco en la caja, sobre la caja, bajo la caja, detrás, delante, al lado. Cada posición, una palabra.
Diez minutos de esto valen más que cualquier explicación, porque la palabra queda pegada a una imagen concreta.
Y funciona al revés: el adulto dice la preposición y el niño coloca el muñeco.
No todas dicen dónde
«Con», «sin», «para», «por» no colocan nada en el espacio: dicen compañía, falta, destino o causa.
Es útil separarlas en dos grupos, porque las de lugar se aprenden con objetos y las otras hay que verlas en frases.
Meterlas todas en la misma lista es lo que hace que el tema parezca arbitrario.
Cambiar una y ver qué pasa
«Voy a casa» y «vengo de casa». Es la misma frase con la palabra pequeña cambiada y significa lo contrario.
Ese ejercicio —cambiar una preposición y contar qué cambia— es el mejor del tema.
Y demuestra que las palabras cortas hacen tanto trabajo como las largas.
Las que van pegadas al verbo
Se acuerda de algo, sueña con algo, piensa en algo, insiste en algo. Cada verbo pide la suya y no hay lógica que valga.
Esto se aprende por uso y por oído, no por regla, y es donde más se falla.
Anotar las que se fallan en una lista propia es más útil que estudiar la lista general.
Al y del
«A el» no existe: es «al». «De el» tampoco: es «del». Son las dos únicas contracciones del español y se escriben mal muy a menudo.
La excepción, que sorprende: con nombres propios que llevan el artículo dentro no se contrae.
Con dos ejemplos basta y se queda, porque son solo dos casos.
Por y para
La confusión clásica, y no solo para quien aprende español de fuera. «Por» mira a la causa; «para», al destino o la finalidad.
«Lo hago por ti» y «lo hago para ti» no son lo mismo, y notar la diferencia a los nueve años ya es posible.
Con pares de frases así, la distinción se instala mejor que con una definición.
En un dibujo
Describir una imagen usando cinco preposiciones distintas obliga a mirar las relaciones y no solo los objetos.
«El perro está debajo de la mesa, entre la silla y la puerta» es una frase que un niño de siete años puede construir con ayuda.
Y prepara la descripción escrita, que es donde estas palabras hacen falta de verdad.
Cuando faltan al escribir
En los textos de siete y ocho años desaparecen: «voy casa», «el libro Ana».
No es descuido: es que al escribir se piensa en las palabras con contenido y las pequeñas se caen.
Releer en voz alta las caza casi todas, y ese hábito vale para muchas otras cosas.
Palabras pequeñas, trabajo grande
Un texto sin preposiciones se entiende a medias, como un telegrama, y probarlo es la mejor demostración de para qué sirven.
Escribir una frase quitándole todas las palabras pequeñas y pedir que la reconstruya obliga a elegir cuál va en cada hueco.
Y suele haber más de una posible, lo cual abre la conversación de qué cambia según cuál se elija.
En los enunciados de matemáticas
«Reparte entre cuatro» y «reparte para cuatro» no dicen lo mismo, y muchos problemas mal resueltos son problemas mal leídos.
Subrayar las palabras pequeñas de un enunciado antes de calcular es un hábito que arregla bastantes errores.
Y hace ver que la lengua y las matemáticas no son asignaturas separadas cuando hay un enunciado de por medio.
No se separan del nombre
«Con» siempre va delante de algo: nunca aparece al final de una frase sola ni en medio sin nada detrás.
Esa dependencia es lo que las define y explica por qué se llaman así: van antepuestas a otra palabra.
Comprobarlo en tres frases deja claro que no son palabras sueltas sino piezas que enlazan.
Las de tiempo
«Antes de comer», «después de clase», «durante la película», «hasta las cinco».
Las de tiempo se enseñan con la rutina del día, igual que las de lugar con la caja: colocando acontecimientos en orden.
Y enlazan con el horario y el reloj, que a esa edad se están trabajando en paralelo.
Repetir la preposición
«Fui a Madrid y a Toledo» necesita las dos; «fui a Madrid y Toledo» suena mal aunque se entienda.
Es un detalle de estilo que se puede notar a los diez años leyendo en voz alta.
Leer en voz alta es, otra vez, la herramienta que descubre lo que la vista se salta.
Qué edad
Las de lugar con objetos, desde los cuatro o cinco.
Las de tiempo y compañía en frases, a los siete.
Por y para, y las que pide cada verbo, a partir de los nueve.
Antes de esto
Hace falta distinguir nombres y verbos, para poder ver qué palabras quedan en medio.
Y ayuda mucho tener el vocabulario espacial: encima, debajo, delante, detrás.
Con eso, las preposiciones se colocan en su sitio sin esfuerzo.
Los errores típicos
Escribir «a el» y «de el» en vez de «al» y «del».
Cambiar la preposición que pide un verbo: «me acuerdo que» en vez de «me acuerdo de que».
Y saltárselas al escribir deprisa, que es lo más frecuente de todo.
No se memoriza la lista
Hay unas veinte y aprenderlas de carrerilla no sirve para escribir mejor.
Lo que sirve es usarlas en frases y notar qué cambia al cambiarlas.
Si en el colegio piden la lista, se aprende aparte y sin confundir una cosa con la otra.
El juego de las instrucciones
Esconder un objeto y guiar al otro solo con preposiciones: «detrás del sofá, bajo el cojín, entre los libros».
Es un juego de casa que no necesita nada y usa el tema entero.
Y obliga a ser preciso, porque una preposición mal elegida manda al otro al sitio equivocado.
Cuánto por sesión
Cinco frases para completar, diez minutos. Son palabras pequeñas y el ejercicio es rápido.
Mejor mezclar las de lugar con las de tiempo para que haya que pensar cuál toca.
Y una ronda del juego de esconder, que fija más que la hoja.
Antes y después de esto
Las clases de palabras de las que esto forma parte están en nombres y verbos. Y las otras palabras pequeñas que sustituyen, en los pronombres.
Cómo practicarlo jugando
Busca la casilla trabaja las relaciones de lugar que estas palabras nombran.
Une las frases pide encajar partes y Dictado en cuadrícula seguir instrucciones de posición.
Qué imprimir
Las preposiciones trae frases para completar y dibujos para describir, con soluciones.
Para las clases de palabras, Nombres y verbos. Y para los pronombres, Los pronombres.
Lo esencial
- Se enseñan con una caja y un muñeco, no con una lista.
- Cambiar una preposición cambia el sentido entero: «voy a casa» y «vengo de casa».
- «Al» y «del» son las dos únicas contracciones del español.
- Cada verbo pide la suya y eso se aprende por uso, no por regla.
- Al escribir deprisa se caen; releer en voz alta las recupera casi todas.
