El lago Titicaca está en la cordillera de los Andes, entre Perú y Bolivia, a más de 3800 metros sobre el nivel del mar. Es tan grande que desde la orilla parece un mar, y se suele describir como el lago navegable más alto del mundo. En sus aguas hay islas hechas a mano con una planta llamada totora, que flotan sobre el lago.
Para un niño es un lugar de números sorprendentes y de historias antiguas. Imaginar lo que son casi cuatro kilómetros de altura es un buen reto de medida, del tipo que trabaja Medimos.
Entre dos países
El Titicaca pertenece a Perú y a Bolivia. La frontera entre los dos países pasa por el medio del lago.
Buscarlo en un mapa y ver la línea de la frontera sobre el agua es un buen ejercicio de lectura de mapas.
Puno, en Perú, y Copacabana, en Bolivia, son dos de las ciudades más conocidas de sus orillas.
Muy alto
El lago está a más de 3800 metros de altura. Eso es más alto que muchas montañas de Europa.
Comparar esa altura con la de edificios, montañas o aviones conocidos ayuda a imaginarla.
Ordenar de menor a mayor la altura de varias ciudades, con el Titicaca incluido, es un ejercicio de comparación de números. Mayor, menor, igual lo acompaña.
El aire de la altura
A esa altura el aire tiene menos oxígeno, y quien llega desde la costa se cansa enseguida y respira más rápido.
Las personas y los animales que viven allí están adaptados a ese aire.
Es una buena ocasión para hablar de cómo el cuerpo se adapta al lugar donde vive.
Frío y sol
En el Titicaca el sol es muy fuerte de día, por la altura, pero las noches son muy frías.
El lago ayuda a suavizar un poco el clima de sus orillas, porque el agua guarda el calor.
Poner un vaso de agua y uno vacío al sol, y medir la temperatura por la tarde, ayuda a entender cómo el agua guarda calor.
La totora
La totora es una planta acuática, parecida a un junco, que crece en las orillas del lago.
Con ella se construyen barcas, casas, esteras e incluso islas enteras.
Buscar juncos o cañas en un parque y tejer una pequeña estera es una manualidad que ayuda a imaginar el trabajo con totora.
Las islas flotantes
El pueblo uros vive en islas flotantes que construye con capas de totora. Como la totora de abajo se va pudriendo, hay que añadir capas nuevas encima cada poco tiempo.
Las islas se anclan al fondo del lago para que no se muevan con el viento.
Hacer una isla flotante pequeña con pajitas o palitos y probar si flota en un barreño es un experimento muy divertido.
Por qué flotan
La totora tiene aire en su interior, y por eso las islas flotan, igual que un corcho.
Probar qué objetos flotan y cuáles se hunden en un barreño de agua es un experimento clásico de ciencia.
Apuntar los resultados en una tabla de dos columnas es un ejercicio de organización de datos.
Las barcas de totora
Las barcas tradicionales del lago se hacen con haces de totora atados, y algunas tienen formas de animales.
Construir una barca en miniatura con pajitas atadas con hilo es una manualidad que exige paciencia y precisión.
Y probar cuántas monedas aguanta antes de hundirse es un experimento con medida y conteo.
La leyenda
Según una leyenda inca, del lago Titicaca salieron Manco Cápac y Mama Ocllo, los fundadores de la ciudad de Cusco.
Es una leyenda, no un hecho histórico, y conviene explicarlo así.
Escribir una leyenda propia sobre el origen de un lago o de una montaña es un ejercicio de escritura creativa.
Las islas del Sol y de la Luna
En la parte boliviana del lago están la Isla del Sol y la Isla de la Luna, con restos arqueológicos de antes y durante la época inca.
Para los pueblos antiguos eran lugares sagrados.
Buscar las islas en un mapa del lago y calcular la distancia con la escala es un ejercicio de medida.
Animales del lago
En el Titicaca vive una rana enorme que pasa toda su vida bajo el agua, con la piel llena de pliegues para respirar mejor.
También hay aves acuáticas, peces y, en las orillas, llamas y alpacas.
Clasificar los animales del lago según vivan en el agua, en el aire o en tierra es un ejercicio de categorías.
Cuidar el lago
La contaminación de las ciudades cercanas y la basura afectan al lago y a los animales que viven en él.
Perú y Bolivia trabajan juntos en proyectos para cuidarlo.
Hablar de por qué dos países tienen que ponerse de acuerdo para cuidar un lago compartido es una buena conversación.
Tiwanaku
Cerca de la orilla boliviana del lago están las ruinas de Tiwanaku, una ciudad de una cultura anterior a los incas.
Una de sus piezas más famosas es la Puerta del Sol, tallada en un solo bloque de piedra.
Buscar fotos de la puerta y describir las figuras talladas es un ejercicio de observación y de descripción.
La papa y la quinua
Alrededor del lago se cultivan papas y quinua, plantas que resisten el frío de la altura.
Con las heladas de la noche y el sol del día se prepara el chuño, una papa deshidratada que se conserva mucho tiempo.
Comparar una papa fresca con una seca, y pensar por qué la seca dura más, es una lección de ciencia en la cocina.
Navegar a esa altura
En el lago navegan barcos de pasajeros y de carga, además de las barcas tradicionales de totora.
Que un barco navegue a casi cuatro kilómetros sobre el nivel del mar es uno de los datos que más sorprenden.
Calcular cuántas veces es más alto el lago que un edificio de cien metros es una división con números grandes.
Un ave que no vuela
En el Titicaca vive un zambullidor, un ave acuática que casi no puede volar y pasa su vida en el lago buceando para pescar.
Como vive solo allí, cuidar el lago es la única manera de protegerlo.
Clasificar aves que vuelan y aves que no vuelan, con ejemplos de todo el mundo, es un ejercicio de categorías.
Un mapa en relieve
Con plastilina o arcilla se puede hacer un mapa en relieve del lago, con las montañas alrededor y las islas.
Hay que decidir qué es más alto y qué más bajo, y pintar el agua de azul.
Es un proyecto que une geografía, medida y manualidad.
Antes y después de esto
Cómo se lee un mapa está en leer un mapa, y las medidas grandes, en metros, centímetros y kilómetros.
Los animales que viven cerca están en la llama y la alpaca, y la ciudad fundada según la leyenda, en Machu Picchu y el Inti Raymi de Cusco.
Cómo practicarlo jugando
Medimos y Mayor, menor, igual trabajan las alturas y las medidas.
Puzle sirve para montar un mapa del lago por piezas.
Qué imprimir
Comprensión: los mapas ayuda a leer el mapa del lago, y Comprensión: el agua trae textos sobre ríos y lagos.
Las medidas de longitud trabaja metros y kilómetros.
Lo esencial
- El Titicaca está entre Perú y Bolivia, a más de 3800 metros de altura.
- Se suele describir como el lago navegable más alto del mundo.
- El pueblo uros vive en islas flotantes hechas de totora.
- Las islas flotan porque la totora tiene aire dentro.
- Según la leyenda inca, del lago salieron los fundadores de Cusco.
