Una de las cosas que más despista a los padres el primer año de colegio es
descubrir que el niño escribe con una letra que no se parece a ninguna que él vea
por ahí. En el cuaderno hay letras enlazadas y con bucles; en los cuentos, en los
carteles y en la pantalla hay letras sueltas y rectas.
No es una contradicción ni una manía del centro. Son dos alfabetos con dos
funciones distintas, y conviene saber cuál es cuál para no liar al niño en casa.
Las tres letras que se manejan
Mayúsculas de imprenta. A, B, C. Las primeras que aprende
cualquier niño, porque son rectas y curvas simples y todas del mismo alto. Con
ellas escribe su nombre a los cuatro años.
Minúsculas de imprenta. a, b, c. Son las que ve en todos los
libros, y por tanto las que necesita para leer. Casi nunca se le pide que
las escriba a mano.
Letra ligada —también llamada cursiva o enlazada—. Las letras
van unidas entre sí y se escriben sin levantar el lápiz dentro de la palabra. Es
la que se enseña para escribir en la mayoría de los colegios de
España.
Dicho de otra forma: se lee en una y se escribe en otra. Suena raro y funciona
sin problemas, porque reconocer una letra y trazarla son tareas distintas. Un niño
lee «casa» en imprenta y la escribe enlazada sin darse cuenta de que ha cambiado
de sistema. En pantalla, Leer por sílabas
usa la de imprenta por eso mismo: para leer es la que sirve.
Por qué se escribe con ligada
Hay dos razones de peso y una que se repite y no es cierta.
No hay que levantar el lápiz. Dentro de una palabra, la mano
va de un tirón. Eso hace el movimiento más continuo, y un movimiento continuo se
automatiza antes que uno hecho de arranques y paradas.
Las palabras quedan separadas solas. Como las letras de una
palabra van unidas y entre palabras hay que levantar, el espacio aparece sin
tener que pensarlo. Para un niño que junta las palabras al escribir, esto ayuda
bastante — hablamos de ello en Escribe «lacasa» todo junto.
Y la que no es cierta: que la letra ligada se escriba más rápido. A la larga se
escribe más rápido la letra propia de cada uno, que casi siempre acaba siendo una
mezcla. Elegir la ligada por velocidad no tiene mucho fundamento; elegirla por
continuidad del gesto, sí.
Cuándo llega cada cosa
El calendario habitual en un colegio español, con margen de varios meses según
el centro:
Hacia los cuatro años, mayúsculas de imprenta: el nombre y poco más. A los
cinco, la letra ligada empieza a aparecer, y a la vez se lee en minúscula de
imprenta. En primero de Primaria, con seis, se escribe ya en ligada de manera
habitual. Y hacia los ocho o nueve muchos niños empiezan a mezclar por su cuenta,
que es la señal de que están construyendo su propia letra.
Ese último punto conviene aceptarlo sin pelear. La caligrafía enlazada perfecta
no es el objetivo: el objetivo es una letra legible y que no canse la mano.
Qué hacer en casa
La regla práctica es sencilla: en casa se usa la letra que use su
colegio. Si en clase escriben en ligada y en casa se le ponen fichas de
imprenta, el niño tiene que sostener dos sistemas a la vez justo cuando le cuesta
sostener uno.
Cómo saber cuál usan: mirar su cuaderno. En dos segundos se ve.
Y una segunda regla que ahorra discusiones: para leer, siempre
imprenta. Todos los cuentos, todos los carteles y todas las pantallas están en
imprenta, así que no tiene sentido buscar material de lectura en ligada. Lo único
que va en ligada es lo que el niño escribe con su mano.
El problema de las fichas de internet
Casi todo el material que se encuentra por ahí está en letra de imprenta,
porque es la que sale por defecto de cualquier ordenador. Eso es perfecto para
todo lo que sea leer, reconocer o completar palabras, y no vale para practicar
caligrafía si en el colegio usan ligada.
De ahí una distinción útil al elegir material: las hojas de escritura
—donde el niño repasa el trazo de una letra— tienen que estar en la letra de su
colegio. Las de lectura —sopas, crucigramas, palabras para leer— van en
imprenta y no hay nada que discutir.
Nuestras fichas de trazo están en letra de palo, sin enlaces: sirven para
aprender la forma y la dirección de cada letra, que es común a los dos sistemas, y
para el niño cuyo colegio usa imprenta. Si en su clase escriben en ligada,
conviene usarlas para las mayúsculas y el nombre, y dejar la caligrafía enlazada
para el cuaderno del cole.
Cuando cambia de colegio o de país
Es una situación menos rara de lo que parece, y por eso conviene decir qué
hacer: un niño que ha empezado con un sistema y se encuentra con otro.
Ocurre al cambiar de centro dentro de España, y ocurre bastante al llegar de
fuera: en buena parte de América Latina y en los países de habla inglesa se
escribe en imprenta desde el principio y la ligada llega tarde o no llega.
Lo que funciona es no obligarle a cambiar de golpe. Se le deja escribir en la
que ya tiene automatizada durante unos meses —lo que importa es que escriba— y se
va introduciendo la nueva en ratos cortos y aparte, como quien aprende una letra
más. Forzar el cambio en un mes produce una letra peor que las dos anteriores y
bastante desánimo.
Y conviene hablarlo con su maestro antes que con el niño: en la mayoría de los
centros hay margen, y suele bastar con avisar.
Lo que sí es común a las dos
Y esto es lo que de verdad importa, porque no depende del tipo de letra:
Cada letra empieza por un sitio concreto —casi todas por arriba— y se hace en
un orden concreto. Un niño que dibuja la o en el sentido de las agujas
del reloj tendrá problemas para enlazarla después, escriba en el sistema que
escriba. Eso se corrige el primer mes o se arrastra años.
La postura, el agarre y la inclinación del papel tampoco cambian: están en Cómo coger bien el lápiz.
Y el trabajo previo de mano —trazos, ondas, bucles— es el mismo y sirve para
las dos. De hecho, los bucles son literalmente el gesto de la letra ligada.
Cómo practicarlo jugando
Trazar letras entrena lo que es común: por
dónde empieza cada letra y en qué dirección va. Eso vale igual para ligada que
para imprenta, y es lo que peor se corrige más tarde.
Aprende las letras trabaja la
correspondencia entre letra y sonido, que es independiente de cómo se dibuje. Y Leer por sílabas va en imprenta porque es de
lectura — y ahí no hay elección posible.
Qué imprimir
Bucles y ondas es la hoja
más directamente útil si en su colegio escriben en ligada: los bucles enlazados
son el movimiento base de esa letra, y practicarlos sin letras de por medio es más
fácil que dentro de una palabra.
Después, Escribir las
vocales y Escribir las
consonantes para la forma y la dirección de cada letra, y Sombrear sin salirse para la mano en
general.
Lo esencial
En España se lee en letra de imprenta y se escribe en ligada, y eso no es una
contradicción: reconocer una letra y trazarla son cosas distintas. Las mayúsculas
de imprenta llegan a los cuatro, la ligada hacia los cinco, y a los ocho o nueve
cada uno empieza a construir su propia letra mezclando. En casa se usa la letra
del colegio para escribir y siempre imprenta para leer. Y lo que de verdad importa
—por dónde empieza cada letra y en qué dirección va— es común a las dos.
