El 2 de noviembre, Día de los Difuntos, las familias ecuatorianas preparan guaguas de pan y colada morada. Las guaguas son panes con forma de niño envuelto, decorados con glaseado de colores; la colada es una bebida espesa y morada hecha con harina de maíz morado, frutas y especias. Se comparten en casa y, en muchas familias, se llevan al cementerio.
Para un niño es una tarde entera de cocina con mucho que aprender: leer una receta, medir, amasar, decorar con simetría. Seguir los pasos en orden es la base de cualquier receta, y es lo que trabaja ¿Qué se hace primero?.
Qué es una guagua
En la Sierra ecuatoriana, guagua significa bebé o niño pequeño, y la palabra viene del kichwa.
Las guaguas de pan tienen forma de niño envuelto en una manta, con la cara y la ropa decoradas.
En Perú y Bolivia existe una tradición parecida con otro nombre, las t'anta wawas, que también se preparan para recordar a los difuntos.
Por qué el 2 de noviembre
El 2 de noviembre es el Día de los Difuntos, en el que se recuerda a los familiares que han muerto.
Las guaguas y la colada son una forma de reunirse, compartir comida y hablar de quienes ya no están.
Para un niño, es una ocasión tranquila para preguntar por los abuelos o bisabuelos que no conoció y escuchar sus historias.
La colada morada
La colada morada se hace con harina de maíz morado, mora, mortiño, piña, frutilla y naranjilla, entre otras frutas, y especias como canela, clavo de olor y hierbaluisa.
Cada familia tiene su receta, y es un buen momento para preguntar a los abuelos cómo la hacían ellos.
Escribir la receta de la familia, con cantidades, es un documento que se guarda y pasa de generación en generación.
Leer la receta
Una receta tiene dos partes: la lista de ingredientes con cantidades y los pasos en orden.
Leerla entera antes de empezar, subrayar lo que hay que comprar y preparar todo en la mesa es un hábito de planificación que sirve para mucho más que la cocina.
Con niños de ocho años, se puede dejar que sean ellos quienes lean cada paso en voz alta.
Medir los ingredientes
La masa de las guaguas lleva harina, huevos, mantequilla, azúcar, levadura y leche, en cantidades exactas.
Medir tazas, cucharadas y gramos es trabajar las medidas de capacidad y de peso con un resultado que se come.
Y si hay que hacer el doble de guaguas, multiplicar todos los ingredientes por dos es un problema de proporciones muy claro.
Amasar es un trabajo de fuerza y paciencia que a los niños les gusta mucho, y fortalece los músculos de las manos.
Dar forma a cada guagua —un óvalo para el cuerpo, un círculo para la cara— es modelar con figuras geométricas.
Y hacer todas del mismo tamaño obliga a dividir la masa en partes iguales, pesándolas si hace falta.
La espera
La masa necesita reposar para que la levadura trabaje. Esa espera es una buena ocasión para leer, jugar o preparar la decoración.
Calcular a qué hora estará lista la masa si necesita una hora y media de reposo es un problema de tiempo muy real.
Y ver cómo la masa crece es un pequeño experimento de ciencia: la levadura produce gas.
Decorar con simetría
Las guaguas se decoran con glaseado de colores: ojos, boca, y dibujos en la manta como rombos, flores o líneas.
Una decoración bonita suele ser simétrica: lo que se pone a un lado, se repite al otro. Simetría prepara esa idea.
Dibujar primero el diseño en un papel, y después copiarlo con el glaseado, es planificar antes de actuar.
Los colores del glaseado
El glaseado se colorea con colorantes, y mezclar para conseguir un color concreto es una pequeña clase de ciencia.
Rojo y amarillo dan naranja; azul y amarillo, verde. Mezclamos colores trabaja la misma idea en pantalla.
Y hacer tonos más claros y más oscuros de un mismo color es observación fina.
Repartir
Cuando las guaguas están listas, se reparten entre la familia y los vecinos. Cuántas para cada casa, cuántas quedan.
Si una guagua se parte para compartir, aparecen las mitades y los cuartos: fracciones de verdad.
Y escribir una tarjeta para acompañar las guaguas que se regalan es un pequeño texto con destinatario.
Recordar a la familia
Mientras se cocina, se puede hablar de los familiares que se recuerdan ese día: cómo se llamaban, qué les gustaba, qué historias contaban.
Hacer un árbol genealógico sencillo con los nombres de los abuelos y bisabuelos es un ejercicio de organización de información.
Y para muchos niños es la primera vez que entienden que su familia tiene una historia larga.
El color morado
El color de la colada viene del maíz morado y de las moras. Esos pigmentos cambian de tono con el ácido: una gota de limón en un poco de colada la vuelve más rojiza.
Hacer esa prueba en un vaso pequeño es un experimento de ciencia muy visual.
Y apuntar lo que pasa, antes y después, es la primera forma de un informe científico.
Otras figuras de pan
Con la misma masa se pueden hacer otras figuras: animales, estrellas, letras con el nombre de cada niño.
Hacer letras de pan obliga a pensar la forma de cada letra y es práctica de escritura con las manos.
Y hacer todas las figuras del mismo peso, usando una balanza, añade una lección de medida.
Repartir la colada
Si hay dos litros de colada y cada taza tiene un cuarto de litro, ¿para cuántas tazas alcanza?
Llenar las tazas con una jarra graduada y contar comprueba la respuesta.
Es un problema de división con fracciones que un niño de nueve años resuelve con gusto cuando hay colada de por medio.
La mesa de los recuerdos
Poner en la mesa, junto a las guaguas y la colada, fotos de los familiares que se recuerdan convierte la merienda en un momento de historias.
Cada persona puede contar algo de alguien de las fotos: una anécdota, una frase, una costumbre.
Escribir después alguna de esas historias en un cuaderno familiar ayuda a que no se pierdan.
Antes y después de esto
Las fracciones en la cocina están en las fracciones en la cocina, y leer para seguir instrucciones, en leer para hacer instrucciones.
La escuela ecuatoriana está en la escuela en Ecuador, y la tradición mexicana de esos mismos días, en el Día de Muertos con niños. En diciembre llega el Año Viejo.
Cómo practicarlo jugando
¿Qué se hace primero? ordena los pasos de la receta.
Simetría prepara la decoración, y Mezclamos colores, el glaseado.
Qué imprimir
Escribir una receta sirve para dejar por escrito la receta familiar, y Las unidades de masa y capacidad trabaja las medidas.
Simetría: figuras prepara el diseño de la decoración.
Lo esencial
- Las guaguas de pan y la colada morada se preparan en Ecuador para el 2 de noviembre.
- Guagua significa bebé en kichwa, y los panes tienen forma de niño envuelto.
- Leer la receta entera antes de empezar es un hábito de planificación.
- Medir, repartir la masa y multiplicar ingredientes es matemáticas en la cocina.
- Es una ocasión tranquila para recordar a la familia y contar sus historias.
